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    汤寅这几日没怎么跟刘四接触过，刘四也完全没把汤寅当回事，以为汤寅是个病秧子，压根不屑，更别说让权出来了。

    “大人想怎么做？”乌寒压低声音道：“我们院子四周都有打手盯着，用不用我去解决他们？”

    汤寅摇摇头：“暂且不用，今晚我们找个机会出去探探情况。如果刘四真的为难庄子里的百姓，我定不与他善罢甘休！”

    深夜，趁着打手们酒后困倦，守备松懈时，汤寅带着乌寒偷偷遛出了院子。

    两人摸着黑在庄子里巡视了一圈，原本也没发现什么异常，直到听见刘四几人的说话声。

    见他们举着火把朝着庄子东头去了，汤寅戳了戳乌寒，两人小心翼翼地跟上前查看，发现有一村户门前围着不少百姓。

    三两成群，窃窃私语地在议论，像是再说什么上吊死人了。

    汤寅混进人群里打听，听一位年迈的老妇人说，“真惨啊，一家子都上吊了。都是刘四他们造的孽啊！他们多收租钱不说还玷污了人家闺女，现在又要一把火烧了毁尸灭迹，唉！”

    汤寅瞧见那村户家已经燃起了熊熊大火，怒意难平道：“就没有人去官府告他草菅人命吗？还有没有枉法了！”

    “这年头那里有什么枉法啊，听说这庄子是先帝之前赏给雍王的，雍王附逆全家被杀之后，这个庄子就没人管了，如今刘四说什么便是什么。”

    “就是，这什么世道啊，要逼死人了。”

    百姓们怨声载道的，对刘四等人是敢怒不敢言。汤寅有心想要插手此事，但他并非冲动之人，现在跟刘四硬碰硬如同找死，还是要想个妥当的法子才行。

    汤寅失眠了大半宿，还没等他想出法子，刘四自己到先找上门来了。

    “昨夜大人出去了？”刘四发现汤寅私自出去之后，态度很不客气：“大人身子不好，需要静养。我已经吩咐下人好好照顾大人了，大人若是没事就别出去乱走动，好好养病吧！”

    刘四虽说只是个管家，但他身强体壮，一副行伍之人的模样，满脸横肉，看起来极为不好惹。

    而跟在他身后的打手赵季，比他有过之而无不及，也是个高壮结实的大汉，一脸凶相。

    他们完全没把白白嫩嫩，身娇体弱的汤寅放在眼里，不过一个被发配到务农的病秧子，有什么能耐啊？

    见刘四二人眼神轻蔑，汤寅冷冷一笑，“你们这是要软禁我吗？做假账贪银钱不说，还草菅人命，真是好大的狗胆啊！”

    汤寅在朝为官多年，多大的场合都见过。刘四这点威胁他还真不放在眼里。

    他目光冷得吓人，一副官威十足的模样道：“本官奉劝你们自己去衙门自首，否则……”

    刘四嗤笑一声，撸了撸袖子，凶狠地朝着汤寅举起了拳头，“否则怎样？屁大点的小破官儿也敢吓唬老子，看老子怎么教训你！”

    刘四一拳头扫过来，汤寅瞪大眼睛，猝不及防被人拽了一把，差点踉跄倒地时听乌寒道：“大人快跑！”

    汤寅别的不会，但跑得快。趁着乌寒牵制刘四与赵季的功夫，他倒蹬着两条小白腿跑出院子，一溜烟的功夫便不见人影了。

    “快给老子追！一群废物！”

    刘四下令让打手去追汤寅，汤寅一路被追得差点跑断气。路过某家村户时，他随手在门口的破筐里顺了个大破勺子，于是便抱着勺子藏进了一个稻草堆里。

    不知藏了多久，周围的声音渐渐都消散时，汤寅松了口气刚想出来，忽而听见了有人在扒稻草堆。

    汤寅吓得举起勺子：“！！”

    别过来，不然我打死你！

    哗啦——

    稻草堆猛地被人一记掌风掀开，汤寅猝不及防被刮了一脑门的草屑。待他睁开眼睛在一瞧，顿时被吓了一大跳。

    那张邪魅如斯，宛若天神下凡一般的容颜，无论身处何地都能令人生畏的王者气息。

    男人一身黑袍，寒意难挡。那双星眸居高临下地望向他时，瞬间烧得滚烫。

    站在他面前的男人，不是萧恕又是谁？

    “陛下？你怎么会在这儿……”汤寅颤颤巍巍地站起来，有点意外男人的到来。

    萧恕拂了拂袖，勾唇笑道：“爱卿可真能跑，让朕一通好找啊。”

    原本萧恕是不打算这么快跟汤寅见面的，他想晾着汤寅，等汤寅受不了主动服软投降。

    结果几日前他接到皇庄附近有叛党踪迹的密报，实在放心不下汤寅，便快马加鞭亲自赶过来了。

    “陛……陛下……”

    这时，九安带人追了上来，“陛下恕罪，奴才来迟了。”

    路上萧恕嫌马车慢，于是改换了马先行一步前往皇庄。九安才带人追上，心里止不住地翻白眼吐槽：“要不是你自己非得找麻烦把人贬这么远，这一路至于把所有人累个半死吗？陛下你可别折腾了，要了命了真是！”

    萧恕倒是不觉得麻烦，沉声道：“无妨。吩咐下去，搜捕逆党