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    三个月后，识字学堂的第一批生员参与了考核。

    第一次考核选拔出三十人，升入高级班。

    常平自然也在其中。

    他原本就有基础，这段时间为了接近谢韫之，更是格外努力。不光考入了高级班，还拿到了第三名的名次。

    林映兰以极高的分数脱颖而出，拿到了第一名。令人意外的是，沈云霁居然以微弱优势超过了常平，拿到了第二。

    高级班的第一堂课是谢韫之亲自上的。

    “之前大家已经见过面，我就不再自我介绍了。”

    “大家应该都知道，凉州城地处边防险要关隘，不取凉州，鞑靼就无法自西北南下。因此，一旦战火燃起，凉州一定是首当其冲。我们必须以更强大的战斗力，更精确的战略战术，以及一往无前的勇气，去面对敌人的精锐，并且予敌重创。”

    “在座各位，都是经过层层选拔而出的优秀人才。还望大家能团结勤奋，克精克诚，成为未来护国军的栋梁，凉州城最坚固的屏障。”

    ……

    谢韫之每隔几日，就会为高级班亲自授课，常平能见到她的次数也比从前多了不少。

    为了在她面前刷上好感度，他一有机会，就装作勤奋好学模样。拿着书上的问题去求谢韫之指点。

    这办法似乎是行之有效的。

    刚一下课，常平就拿着书追上谢韫之提问。

    “顾将军，小人尚有一惑未解，关于这个穿插战术和渗透战术的区别……”

    谢韫之耐心地听完了他的问题，给予解答。

    常平装作恍然大悟模样：“哦！原来是这样！小人原以为……”

    “另外。”谢韫之打断他，停顿了一下，“你既然是高级班的生员，日后在我面前，以学生自称便可。”

    “是。”常平连忙作了个揖，“学生谢过院长指点！”

    他明白，自己离成功越来越近了。

    很快，他就等到了他想要的那个机会。

    一日下课后，谢韫之留下他，单独交给他一封公文。

    “常平，你是我最器重的学生，也是时候让你见见指挥使了。”她微笑着道，话中似有深意，“你去把这封公文送到指挥使府上，让他用印，另外，代我向丁指挥使问好。”

    常平揣着公文离开。公文并未密封，他在路上寻僻静处拆看，并无任何机密，只是军中采购的一些杂物的清单。

    常平把公文重新折起收好，送往指挥使府上。

    他忐忑不安地叩门说明来意，原以为还要等上许久才能得到接见，门房却笑眯眯道：“原来是顾将军派来的人，里面请，在下这就遣人报给指挥使。”

    常平跟着侍女穿过花厅，进了书房。

    丁指挥使坐在书房正中的太师椅上，身边一左一右，站了两名军士。常平说明来意，呈上公文。

    丁指挥使嘴唇动了动，却没有说话，转头去看身边的军士。

    “哦？”其中一个军士看向他，“是顾将军让你来的？你是……”

    “卑职是顾将军的学生。”常平道。

    “这样啊！”军士对他的态度突然热络起来，“来来来，坐坐坐，不用那么拘束——都是自家人。”

    又对另一名军士道：“快去把印章拿来，是顾将军要的公文。”

    常平被按着坐下，又紧张又无措，还没忘记去看丁鹏威。

    丁指挥使老老实实坐在椅子上，仿佛对他们的对话毫无反应。

    “另外……顾将军让卑职向指挥使问好。”

    丁鹏威终于看向他，目光中流露出一丝畏缩。

    “放心吧。”刚才去拿印章的军士笑着道，“去回禀将军，指挥使好得很，有咱们盯着，出不了问题。”

    这一切都说不出的怪异。

    就仿佛……面前的指挥使，只不过是他们监视下的一个傀儡。

    常平感觉，自己可能发现了一个天大的秘密。

    第98章 深夜奔袭 那是一堆稻草扎成的假人。……

    又过了几日, 终于到了轮休的日子。

    常平起了个大早收拾行囊。

    “怎么，要回家啊？”沈云霁被吵醒了。

    “哎。”常平嘴上答应着，“这不是刚发了饷银吗，得给家里人送回去。”

    “哦。”沈云霁闭上眼睛, 似乎又睡着了。

    常平离开了军营, 却并没有返乡, 而是回到了凉州城。

    他进了一家不起眼的酒馆。

    ……

    常平直到第二天下午才回到军营，还带了一些腌肉回来。

    沈云霁一看就笑了：“哎，常平, 看来你参军真是个明智的决定，这家里条件改善不少啊？”

    常平表情一僵。

    “……啊，是啊，是啊。”

    “来来来，分我一点尝尝。”

    常平做贼心虚, 偷眼瞟了瞟沈云霁，总觉