番外壹

    01

    晨起时身旁无人，联想昨夜种种，元卿并不感到意外，却也难掩失落。

    抄经书打发了半日，正好也静静心。午膳时分，听见下人们格外清晰嘹亮的报门声，元卿停下筷子，往门口走去，知道这是他们在给自己提醒，沈筠斋来了。

    沈筠斋领着管家来送府内的账本和对牌，不管这妻子是否是他中意的，但无论是看在庄王府的面上，或是仅仅因为丈夫的身份，他都愿意在下人面前给他应有的体面。

    沈筠斋本来没有在元卿这里用午膳的打算，只在他和管家交流时无意朝席面上扫了一眼。今日是他新婚，他心里怎么想的无人知晓，沈府上下都卯着劲儿地热闹和庆祝，过节似的。就连厨房，午膳给他做的也是满桌子的大鱼大肉，他看着倒尽了胃口，这才无聊，干脆叫上管家也来扰他的清净。

    他身边那个叫蕊珠的丫鬟低着头瞥了他两眼，开口解释道：“郡主自幼跟老太君住在王府里的小佛堂，还常去青山寺礼佛，吃惯了素斋，请大人莫要见怪。”

    沈筠斋先看见那一只小小的青釉菊瓣式碗，盛满了也装不下几口饭。桌上三碟菜，一道清炒时蔬，一道小葱拌豆腐，一小碗野菌汤。

    “加双筷子。”沈筠斋自顾自地坐下来。

    沈筠斋在这儿，元卿拘谨不少。

    沈筠斋冷着一张脸，他连伸直手夹菜也不敢，只低头夹米粒吃。想了想，悄悄抬眼偷看他，怕他不喜欢吃这些，要不要差人加菜？

    管家同元卿比也好不到哪去，规规矩矩地和蕊珠一同站在一旁，突然主子问他话：“开春京城米价几何？”

    他是管账的，这要是答不上来他在府里可不用再呆了。刘管家很快答了，垂首等着主子下一步示意，而沈筠斋只是点点头，没继续问。

    一连数十日都胃口不好，沈筠斋风卷残云般连吃了两碗饭，再要小厨房只能现蒸了，席间他看了元卿两次。他一直低着头，小鸡啄米似的，也不吃菜，沈筠斋没跟他多客气，全都吃完了。

    吃完了抬脚就走，元卿才长舒了一口气。用完饭歇晌，元卿平躺在床上，翻来覆去地睡不着，摸摸平坦的肚子，饿的。

    没吃饱。

    一般男子身量要比女子大些，个头也高些，为了装得像女子，元卿从记事起就只能吃小碗饭，吃不饱他已经习惯了，可从没像今日这般。

    “蕊珠。”元卿实在睡不着，干脆叫她说话，半靠在枕头上有些好奇地问她，“京城米价现下是多少银子？跟往年比又如何？”

    “郡主问这个做什么？”蕊柱更好奇，她们家郡主，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，几时好奇过市井生活了。

    元卿抿唇，不好意思说是沈筠斋午膳时问的那一句。

    “嗯…年成好的时候，一两银可以买到七八石，年成不好的时候，一两银可能一石也买不到。去年江南等地遭了灾，收成不好，晚稻收的少，运到京城来的也少。再有收成，多少也要等到五月了，就算有官府平抑米价，奴婢想，也应是比往年更贵些。”

    元卿认真听着，但仍有些茫然，他对两和石都没多少概念，歪头拔下簪发的玉钗，他有些兴奋地问她：“那这个可以换多少米？”

    “我的好郡主…”蕊柱笑起来，重新帮他插上，“您仔细收好。这是老太君留给您的，有市无价！要是真去换，我估计，整个米店都能给您换回来。”

    元卿默默想着，又问：“那买不起米的怎样？官府会给他们吗？”

    “要是遇到好心的地方官还有大财主，说不定会捐些米开粥厂，要是遇不到…那就难说了。卖儿卖女的，饿死的，逃难的，还有吃人的呢！老天爷不开眼，只能看个人的造化了。”蕊珠黯然地叹了口气，哪有人天生就是做奴才的，她们只是不幸中的万幸，被卖到了庄王府。

    元卿怕触及她的伤心事，连忙卷着被子拉过头顶：“好了好了，我要睡了。你去门口歇着吧。”

    02

    晚膳时没见到沈筠斋的人，蕊珠看上去倒是比元卿更失望。

    “郡主，您下午问奴婢米价的事，何不晚上直接问沈大人。奴婢听王爷和夫人说，沈大人才从江南回来，就是被圣上派去抓贪官污吏，开粥厂赈济灾民的，您想知道什么，大人保准说得比奴才好！”趁着给元卿布菜，蕊珠在他跟前吹风。郡主刚嫁过来就受冷落，往后日子只会更难过，时间久了保不齐哪个没长眼的下人拜高踩低，连带着她的日子也不会好过。虽然说大人性子冷，但郡主这么美，性子又和善，一个被窝里睡着，捂一捂不就热了。

    “哦。”元卿一小勺一小勺地舀汤喝，乖乖应着，但根本没放心上。

    他哪有这个胆子。

    元卿等到亥时，沈筠斋没来，他想或许今夜沈筠斋要宿在书房，就睡了。

    直到他半夜被人惊醒，先是身旁多了个人，元卿惊了一惊，来不及多想，又听见沈筠斋口中念念有词：“父亲…母亲…不！…别吃！…”

    沈筠斋眉头深锁，