大命二年冬,十二月中旬,经历历时一个月的准备后,叶英终于率领船队出发了。
从都城附近的水道,暂时还没有找到能和浏阳河相通的地方,所以船队得从拓海郡出发,沿着浏阳河北上,走到一条跟草原洪湖互通的三岔河口的时候,再转道进入洪湖水系,最后他们将会沿着洪湖东岸的岸边,一边向南行驶,一边搜索岸边是否有人类活动的迹象。
如果发现了有乔氏的部族,那就先跟他们交易一波人口再说,如果遇到的是其他的陌生小部落,能直接把人全部带走的话,那就直接全部带走。
就算不能立刻把所有人带走,也要先用东西买一批回去,并且要记住那个具体位置,为后续的行动提供参考依据。
这次商队携带的货物足够多,种类也足够丰富,就算那些未开化的原始人再挑剔,也总有一种是他们喜欢的。
到时候看到商队众人乘坐巨大的帆船,手中的武器又那么犀利,货物又飘在水上,他们根本无法攻击,也根本打不过,面对这样的情况,既想要汉部落的东西,又抢不过,那就只能乖乖用人口来换了,罗冲还就不信了,根本不可能换不来人口。
想当初的汉部落那么穷,罗冲都能靠着白盐和陶器换来那么多人口,这才让汉部落快速的壮大起来,现在有了那么丰富的货物,还怕换不来人?
一切准备妥当,船队立刻出发。
浏阳河这条水道,经过汉部落这么多年的摸索,早已将各项水文情况摸了个滚瓜烂熟,船队借着东边吹来的横风,迅速逆流而上。
因为贸易船队干的不是很紧急的事情,同时又为了多装载一些货物,回程的时候也多装一些人,所以船队里并没有配飞鱼快船,从前在汉部落显得高大上的三桅楼船,现在则是慢条斯理的航行。
经过了长达十天的航行,船队终于驶入通往草原洪湖的三岔河口。
这个三岔河口已经成了汉部落十分重要的交通枢纽,为了让来往的船只不会走错方向,汉部落早就有人在这里用木头柱子做了航道指示标识,还有用石头搭起来的地标塔,虽然简陋,但却非常实用。
十艘帆船排着一列纵队立刻转向改道,驶入了通往洪湖的河流。
就这样又贴着岸边走了三天,船队终于来到了洪湖的范围,叶英当即命令船队改变队形。
四艘三桅帆船离岸稍微远一点,一直行驶在深水区,防止大船坐底搁浅,四艘双桅帆船距离岸边就又近了一些,船上的金吾卫士兵们每天轮流拿着望远镜,到二层的露台上观察岸边,看看有没有人类活动的踪迹。
两条单桅的小船则是贴着岸边来回游弋,这种小船体型小巧,就是直接冲岸也没问题,只要不是撞在石头上,直接把船撞碎,就可以用大船再拉回水里来,如果有十几个人,哪怕是在岸上,也能把船重新推回水里,根本不怕搁浅。
船队重新编好队形后,继续沿着湖岸向东行驶,只是令人没想到的是,这次编好队后还没走出一天的距离,船队就在岸边发现了人类的踪迹。
此时正是中午时分,也是这样的初冬季节一天当中最暖和的时间,那些没有存够过冬的食物,又没有充足的兽皮用来保暖的部落,当然要趁着这样的晴天继续出来寻找食物,比如,在河边狩猎前来喝水的猎物......
湖岸边的稀树林中,有一群衣衫褴褛,身披破烂兽皮的原始人正在寻觅食物。
十几个成年男人手中拿着竹枪竹矛,警惕的观察着周围的情况,有人看着树林,有人看着灌木丛,还有的盯着水面,一个看起来也就刚成年的少年,则是拿着手里的竹矛,不断的搜寻着湖边的水里,似乎是想要从里面插一条鱼出来。
而在这群男人的中间,还有一伙十来个女人,正哄着几个小孩子上树,让那些身体轻盈的小孩去树上看看有没有树洞什么的,说不定能从里面摸到松鼠攒下的口粮......
果然,皇天不负有心人,那些饥肠辘辘的小孩终于从树洞里摸到了食物,竟然是满满一树洞的大杏仁!!!
洪湖上游的河口这里,气候没沿海那么温暖,也不如北方那么寒冷,那些生长在针叶林中的坚果,这里自然不会有,但南方也有南方的特产,就在这片汉部落未曾探索的区域里,竟然长满了野生的杏树。
只是这个季节里,杏子早已被那些部落里的人类和飞禽走兽采食干净,只留下这平时没人要的杏仁,才会被勤劳的松鼠储存起来,却没想到那可怜的松鼠遭了这无妄之灾,辛勤几个月的劳动成果,顿时被一个小屁孩劫掠一空......
一个长发披肩的小家伙找到了杏仁,立刻对着下面的女人们大喊大叫了起来,女人们迅速围拢到树下,两人合力撑起一张兽皮,树上的小孩子见到下面准备好后,就开始一把一把的往下掏杏仁。
此情此景,就像是十多年前的汉部落一样,那时候罗冲才刚刚来到这个世界,而当时,汉部落的女人们出去采集食物,也是这样直接用兽皮来装的,整个部落连个藤筐和背篓都没有。