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    趁着这个空档，花小麦便将买回来的干荷叶在水里泡软，待得牛肉腌好之后，将炒熟的五香米粉倒进去拌匀，然后用荷叶密密实实地包起来，借它一缕清香，又使得那牛肉的鲜香味不至于在蒸煮时流失，一切准备停当，便可放入蒸笼之中，以大火猛蒸。

    灶上蒸笼中的牛肉不一会儿就散发出一股扑鼻的香味，灶下炉壁四周，则贴了一圈用白面擀成的饼子，不过巴掌大小，烘烤得两面焦黄，若是趁热拿起一个来啃上一口，便立时能听见咔嚓一声脆响，满口都是热乎乎的香气；但若特意将饼放置一会儿再吃，就能充分感受到饼皮之中的韧劲和嚼头，还稍稍有一丝回甜，即使不加任何馅料，也依然十分美味。

    临近晌午，景泰和果然领着孟郁槐一块儿回来了，甫一走进景家小院的门，登时就闻到厨房里飘出来那蒸牛肉的浓香，禁不住使劲吸了吸鼻子。

    嚯，小妹跟我夸海口，说是今儿中午若不尝尝她做的这道菜，肯定会追悔莫及。呵，我吃惯了她做的菜，这张嘴也给她养得刁了，闻言还颇不以为然，如今看来，为了那番椒，她真是将压箱底的宝都捧出来了呢！

    村户人家并没有吃午饭的习惯，今日算是个特例，因上午吃过一顿，这会子腹中也并不会很饿，是以花二娘也并未再另做主食，只与罗月娇一起去房后摘了几样菜蔬，手脚麻利地清洗干净，只等花小麦下锅翻炒一下，便立刻就能上桌。

    花小麦将蒸好的牛肉从锅里端出，表面上撒了些许切碎的番椒丁，又把贴在炉壁上的面饼一个个儿取下来放进筲箕，就手将灶台上的扁豆和白菘丢进油锅里炒好，盛进盘子捧到堂屋里，抬眼就见孟郁槐与景泰和两个正坐在桌边说话。

    她笑着和景泰和打了招呼，又转而望向孟郁槐，眯了眯眼：孟家大哥，你来了？

    孟郁槐颔首应了，抬眼瞟瞟她手里的盘子，禁不住微笑道：这便是你用番椒做的菜？究竟是什么？

    等会儿你吃进嘴里，自然就知道。花小麦抿唇一笑，转头将花二娘和罗月娇也唤了来，待众人都在堂屋里入了座。便取了一个面饼，将牛肉填塞进去，递到孟郁槐面前。

    孟家大哥你是客，这番椒种子，又是你替我向赵老爷讨来的，自然该你先尝。

    孟郁槐还要相让，花二娘与景泰和两个也在旁帮着劝，推脱不过。他也便只得将那小小的面饼接了过来，在众人灼灼的目光中送到唇边，咬了一口。

    为何要做这牛肉掐饼，花小麦可谓是很费了一番心思。

    赵老爷家的番椒种，应当与她所生活那个年代的朝天椒类似，辣味十分浓重，非茱萸可比，对于从未吃过的人来说，真真儿算得上是一项挑战。若不知轻重。贸贸然地一大口塞进嘴里，很可能给辣得眼泪鼻涕齐流，狼狈不堪。

    而倘若在蒸好的辣牛肉外裹上一层面饼。便可将这辣味带来的冲击减轻一些。同时，由于辣椒与牛肉原本十分相配，而面饼的滋味又相对清淡，不会对辣椒本身的味道造成任何影响，使人既能品尝到辣椒所带来的美味，又不至于给辣得受不了。坏了兴致，可称得上是两全其美。

    孟郁槐被几人死死盯着，略有些不自在地笑了一下，在那面饼上咬了一小口。

    一股又辛又鲜的气息，带着牛肉本身的浓香。几乎在一刹那之间就冲入口腔之中。

    肉切得极薄，略略掺杂着一点荷叶的清香。牙齿轻轻一碰，肉汁便溢了出来，还不等舌尖触到，便已渗入了面饼之中，此时再咀嚼那筋道十足的面皮，便觉其中混入了百种滋味，清淡、浓香、辛辣、回甜，从嘴唇到舌尖，从口中到喉咙，全都被那股醇厚的味道所霸占，甚至连牙齿缝都给塞得满满当当，寻不到任何一个留白的角落，鲜辣冲上头顶，鬓角冒出汗珠，却仍抑止不了，想要立刻再要一口的冲动。

    他久久不说话，花二娘心中便有些犯嘀咕，盯着他的脸色瞧了半晌，忍不住偏过头去小声道：该不会不好吃吧？我就说，花小三这蠢货只会糟践东西，那番椒瞧着还挺好看，干什么要拿来吃？

    花小麦也不理她，只管盯牢了孟郁槐的脸色，牙齿无意识地轻轻叩了叩下唇，轻声道：怎样，好吃吗？

    孟郁槐如梦方醒，一下子抬起头来，转脸去看她，许久，方扬起嘴角，十分郑重地点了点头：真是太好了，我从未吃过滋味如此丰富的菜肴，你

    这姑娘到底是什么来头？一个乡下丫头，怎能将普普通通的一道菜，做出如此离奇让人拍案叫绝的滋味？她那些稀奇古怪的想法，究竟从何而来？

    花小麦大概知道他在想些什么，不由得有点心虚，手中不停，又给花二娘、景泰和、罗月娇各做了一个掐饼，递到他们面前。

    毫不意外的，三人吃了之后自然也是赞不绝口，景泰和是一句话也说不出了，三两口塞下去一个，不等花小麦帮忙，自己便动手又拿了第二个；花二娘嘴里不停地大呼小叫，发出的大多是些无意义地感叹词，我的妈、真神了诸如此类，望向花小麦的眼睛里直冒星星，全无半点平日里的泼辣凶悍。