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    各城之间的官道畅通无阻, 可同时经过两辆马车, 原本走半月才能到的地方，如今最多两日便可到达。

    她手中的兵力超过了二十万人，各种武器齐备。

    以莲心为首的女子特别机动队，将店铺开遍大盛，任何一处的消息, 都能通过信鸽用最短的时间送到元锦手里。

    北地百姓有田有屋，生了孩子还能再分田地的消息，起初无论是进入北地经商还是定居的百姓，因为一个只要说了就会失去一切的传言，无人外传。

    便是去北地上任的官员，也无人将消息传回上京。

    被打压的富户、地主、世家大族在元锦的控制下，传出去的消息没出北地就被替换。

    后来则成了约定成俗的规矩，谁都不说。

    搬去北地定居的百姓，日渐增多。元锦只好再向外发展，将除了益城之外的六城，变得跟北地一样。

    势力扩展靠近中原，北地的秘密也逐渐暴露。

    安然发展了十年，在她管辖之下所有百姓都有同样的念头——谁都不能打破他们现在的平静生活。

    世界轨迹没有像剧情介绍的那样，在册立太子五年后，发生太子意图篡位被斩杀的事，但太子依然被废。原本应该封为端王的九皇子，如今还是九皇子，且未有遇到元锦。

    齐王晋王各自待在自己的封地筹谋，平安无事。

    元锦终究不放心，安排好北地的一切事宜，带着宋云策、沈让、蒋平和一队人马，悄然回了上京。

    当年还是小孩的宋云策如今掌管财政署，沈让则成了旅长，皆长成了意气风发的少年。

    男主萧铭楚娶了赵淑兰为侧妃，始终没将她扶成正妃，府中还有小妾数名。

    将军府换了原身二叔一家当家，祖母还活着，就是身体有些不大好。

    赵英武始终没发现，她不是原身。她根据现代社会管理模式写的那本《新国策》，被他翻来覆去的看，不管她做什么他都支持，也没有再婚的意思。

    元锦在城内转了一圈回到客栈，宋云策和沈让迎上来，面色凝重，“阿姐，上京的气氛不对。”

    “上京城外的防卫增多，怕是有大事发生，我们得回去做准备。”沈让也发现了上京的不寻常之处。

    蒋平看看他俩又看看元锦，没说话。

    上京的情况确实不对，城外的守卫营换防频繁，皇城外的守备比平常多了一倍。

    只是皇帝病重，不该如此紧张。

    此行除了他们四个，还有十个班的冷箭营将士随行，他们到上京附近就分散开，没和他们一道。眼下消息还没送过来，具体会发生什么，他们还不知道。

    照眼下的局势看，上京怕是要变天。

    “当了五年太子都不能参政还被废掉，换我是废太子，也要忍不住弑君了。”元锦一派淡定，“等冷箭营的人回来，我们回北地准备，大盛要乱了。”

    大家齐齐点头。

    入夜后，沈让和宋云策知会元锦一声，一道回保宁寺。

    “十年了，我发现上京也不过如此，远比不上北地自在。”沈让回头看向夜幕下的上京城，禁不住发出感慨，“我曾以为上京是金粉之地，留在这便是当个俗家弟子，也是件极好的事。”

    他不知自己来自何处，有记忆起就和师父在保宁寺念经礼佛。

    后来被人拐带到兴城被元锦所救，他眼里就只有北地的百姓，只有北地无拘无束的气息。

    无论去了哪一城，街道都是干净的，不会有难闻的气味，地上也不会到处都是粪便。

    走在大街上，无论是男子还是女子，都不再刻意避嫌。

    “北地只有阿姐理想中的一半，不是全部。”宋云策语气沉静，“再过不久，整个大盛都会变得跟北地一样。”

    阿姐喜欢的是现代世界，在那里她才更自由。

    北地虽有现代社会雏形，内核却还差许多，凡事都还得小心翼翼。

    十七县一知府，不让任何消息泄露出来，阿姐不知费了多少功夫，他也没少为此操劳。好在一切都值得，整个北地如今都听阿姐号令，赵将军未有再婚，随便阿姐怎么折腾。

    除了朝廷下派的部分官员，其余人只听阿姐的吩咐。

    他们当中有因为被流放，而不得入仕的举人。有当初阿姐从山寨救出来的姑娘，有胸怀大志的小户千金，也有被打压欺负的庶子，有出身穷苦的书生。

    阿姐给了他们不同的选择和人生。

    “我是个出家人，如今却是阿姐手下的一名旅长，想想都觉得不可思议。”沈让低低笑了声，加快步伐，“阿姐说的对，救人一命胜造七级浮屠，我救的可不止一人。”

    阿姐救了许许多多的贫苦百姓，给阿姐办事当差，他不后悔。

    “这就是你每天都要看兵书的理由？”宋云策打趣一句，笑着跟上去。

    阿姐或许就没想过救人……她向来是随心行事。

    ……