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    袁嘉闻言心头微微一凛。

    贺星回安抚道，“不必害怕，他们也只是试探一下。但你既然是我的女儿，又通过考试进入了官场，这些就都是你必须要面对的，也是我希望你能面对的。”

    “母后……”袁嘉的语气有些踌躇。

    贺星回摆摆手，“没什么不能说的。过了年，我就四十岁了，储位之事迟早都会被提上日程。与其藏着掖着，不如光明正大一些。”

    这话让袁嘉更加不安了，“母后千秋万岁……”

    贺星回笑了，“千秋万岁，这话哄小孩子都没人信。人固有一死，而为大越培养出下一代的继承人，确保皇权稳定过渡，也是我的责任。”

    “好了，不要纠缠这些细枝末节。今天叫你过来，就是希望你能明白，我希望你站在这个位置上，让所有人都看到你，也让所有人都明白，他们还有另一种选择。”贺星回看着她，“听懂了吗？”

    袁嘉咬了咬唇，但还是点头道，“听懂了。”

    说白了，因为贺星回自己是女子，所以朝臣们不确定她对继承人的倾向是什么样的。

    皇帝虽然子女很多，可是没有一个是她亲生的，那身份上就没有差别了。如此一来，贺星回是会按照传统选择立一个儿子，还是更偏向于选择女儿来继承大统？

    只看她身边这些女官，以及这几年来的行事，便知道她对女性更加偏爱，所以扶女儿上位也是很有可能的。

    现在贺星回将她推出来，意思很明显，几乎是在昭告天下：是的，我也有可能选择女儿。

    这样一来，袁嘉所要面对的压力，就更大了。

    会有无数双眼睛看着她、审视她、评判她，任何的优点和缺点都会被人看在眼里，放大十倍，接受所有人的挑剔。

    贺星回见状，便道，“不用太在意，我至少还能活二十年。到那时，你也快四十岁了，所以不用想太多，做你想做的事，不要把宝贵的光阴浪费在虚无缥缈的事情上。”

    袁嘉听到这里，才大大地松了一口气。

    贺星回没有明说，那就有可能选她做继承人，也有可能不选。可无论选与不选，那都是二十年之后的事了。如果只在意这个，那她这二十年的时间就都会浪费在这件事上。还不如放开一些，该干什么就干什么。

    世事多变，谁知道二十年后会是什么样子呢？

    就像父皇和母后就藩的时候，也不会想到，二十年后他们会回到京城，成为这个天下的主人。

    而她有这样的身份，有这样的条件和资源，只要愿意努力，这二十年里便能做成无数的事，不必去等那个虚无缥缈的可能。

    即便退一百步说，她真的想要那个位置，也该凭自己的努力去争取。母后不会因为她是长女就选择她，朝臣更不会因为她是长女就支持她。母后把她推到所有人面前，代表的是一种可能，但只有靠自己，才能把可能变成事实。

    想明白之后，她身上那种拘束感总算消失了大半，朝贺星回道，“我明白了，母后。”

    贺星回点点头，又道，“前面是之一之二，还有之三。”

    竟然还有之三？袁嘉竖起了耳朵。

    贺星回抬眼看了她一会儿，才感慨似的说，“时间过得真快，一眨眼你已经长到这么大了。”

    这是完全属于父母长辈的感慨，很少会出现在贺星回身上。

    袁嘉微微一愣，继而就反应过来了。

    早些年的时候，大越的女孩们，十三岁议亲，十五岁出嫁的比比皆是。这几年，因为女性读书的风潮兴起，结婚的年纪也相应地延后了一些。但十八岁，无论如何也该考虑婚姻大事了。

    何况她是皇帝的女儿，天家无私事，她的生老病死、婚丧嫁娶，都是由朝廷负责的。

    前两年是她还在兰泽书院读书，今年也结业了，按照正常的发展，接下来礼部就该顺理成章地上书，商议她的婚事了。

    只有参加女官考试，才能名正言顺地拖延这件事。

    因为一入官场，她的身份就不仅仅只是皇帝的女儿，她的价值也不只体现在联姻上。

    如果说前面的之一之二是为国为家，那么这之三，就完全是为袁嘉个人考虑了。袁嘉想到这里，不由鼻尖微酸。她自己都没有想到这么多，可是贺星回已经为她考虑得十分周全了。

    她不由得又想到，当初贺星回是问过她的意见，让她自己选择的。

    她选了参加考试，所以今日坐在了这里，听到了这一番话。如果当时拒绝参加考试，现在又会是什么样的情形呢？

    或许就是按部就班地结婚生子，成为古往今来无数公主之中平平无奇的一个。

    她永远不会知道贺星回的这一番良苦用心，也不会明白自己辜负了什么，失去了什么。

    ……

    从紫宸殿里出来，袁嘉的心潮依旧久久难以平复。

    这时，陆裳突然从后面赶了上来，叫住了她，“袁嘉殿下。”

    袁嘉回