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    但贺星回选在这个时候开口，很显然并没有要跟他们商量的意思，众人面面相觑片刻，仔细一想，又觉得这确实没什么可商量的。

    无论贺星回身上有再多的身份，再大的光环，她终究是个女人。

    这件事，在她那里，恐怕本来也不是可以商议的。

    ……

    北方，维州。

    自从工厂被西北军封起来，所有人分开关押，已经快过去一个月了。中途还有朝廷来的大官，对他们进行了审问，但最终的判决却迟迟没有下来。

    大部分奴隶的心情也从一开始的亢奋，变成后来的惊怖，再到现在的麻木。

    但领头做成这件大事的那几个，想法却跟其他人不同。

    如果主家很有能耐，能在官府那边找到人的话，早就已经将他们处理了。现在迟迟没有结果，那就是事情闹大了。而且朝廷的官员都来了，说不定连陛下都已经知道了这个案子。

    陛下会亲自处理这个案子吗？

    这些年来，底层百姓的日子肉眼可见地越来越好过，贺星回在他们心里，就像是下凡普度众生的神仙，于是想到自己的事情可能会惊动她，又是激动，又是惭愧。

    既希望那道光能够照到这个黑暗的角落里来，让无数与他们处境相似的人能喘一口气，又很怕她会对他们感到失望，因为他们现在已经变成了“坏人”，不再是良民。

    虽然心里很矛盾，但他们还是希望贺星回能关注此事的。如此，他们这几个人的命且不提，其他人应该是能保下来的。

    其实他们之前提那个，让工厂善待其他奴隶的要求，自己都觉得可笑。可是除此之外，他们也不知道还能做什么。签过卖身契，身家性命就都是主家的了，想要脱离是不可能的，只能祈祷日子还能过下去。

    在这样的背景下，当他们听到“杀人者偿命，胁从者或徒或流”的判决时，几乎是立刻就反应过来了。

    徒刑或者流刑，听起来当然很可怕，对这些安土重迁、从来不会走得太远的百姓而言，未知是十分恐怖的。但是，也不会比死更可怕了。留在这里，工厂主的家属不会放过他们，有的是法子折磨他们，倒是被官府判了刑，反而脱离了这些人的掌控，说不定能挣到一线生机。

    再后来他们才知道，这徒刑和流刑，都是交给西北军来执行的。

    避开了地方官府，也就最大限度地避免了他们再被落入旁人手中。

    不过现在，几人还在争谁应该去死。

    一番争论之后，其他人都被压了下去，“胜出”的是张大娘和徐四，而这两个人，更是谁都不肯让谁。

    “是我私底下联络大伙儿，鼓动他们争取休息时间。没有我，根本不会有这些事，应该我去。”张大娘恶狠狠地说。

    她虽然叫“张大娘”，却是个才十几岁的小姑娘，从前最喜欢做的事，就是溜到集市上去听先生们读报纸，自诩见识广、懂得多，从来没有想过，原来这些东西也会害人。

    徐四的年纪也不大——灾荒年间，最好卖的就是十几岁的青年男女，因为用处多。大夫已经来验过了，工厂主身上的致命伤，就是他砸的，“都说了谁杀的人谁偿命，那肯定是我。再说，你一个姑娘，细胳膊细腿，就算愿意自首，谁会信你？”

    两人吵得不可开交，周围的人却都在红着眼睛抹泪。

    但是最后，他们两个谁都没死。

    就在这天晚上，几人之中看着最不起眼，经常被人忽视的男孩，用腰带把自己缢死在了房间里，手边还用血写了“认罪”两个字。他很快就被断了个“畏罪自尽”，换来了其他人的生机。

    其他人哭了一场，只能擦干眼泪上路了。

    ……

    北方那个工厂案本来震动了不少人，可是与朝廷最新下达的封禁妓院的政令相比，又不是多么引人关注的事了。

    自古以来，只听说官府开设教坊司，罪官家眷罚没入贱籍的，这官府封禁妓院，还真是头一回。

    考虑到如今当政的是一位女主，会体恤下情到这个地步，似乎也并不令人意外。不过该有的议论不会少，就连各家报纸，也都在热烈地讨论这件事，分析其中的利弊。

    利的多，弊的少。

    用某缺德小报的话来说，最大的弊端，就是那些“见了女人就会发狂”的男子，从此没了可以纾解的去处，除了被关在家里之外，竟无法可想了。该报还呼吁女性出行时一定要注意安全，小心此类患者。最绝的是，报上还图文并茂地教了好几个遇到这类狂徒时可以使用的自救招数，看得不少男性暗自凛然。

    只有一些平日里最爱流连青楼画舫，写几首酸诗传唱的文人，在自己办的报纸上抨击了这一政策，认为失去了这些红颜知己，也就失去了创作灵感，对于文学创作而言，实在是一场大大的悲哀。

    幸而这种小报发行范围太窄，基本上仅供志同道合的朋友们内部传阅，因此并没有引起外界的注意。

    反正他们去茶楼酒肆吃茶听