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    赵氏这会儿正抱着通体雪白的波斯猫闭眼假寐呢，听见婆子的脚步声，缓缓地睁开双眼，问道：“怎么样？”

    婆子回道：“成事了。”

    闻言，赵氏坐起身来，谨慎道：“你确定？没弄错？”

    “错不了。”婆子将被单的那一小片血迹摊开道：“这是乔小姐昨晚用过床单，上面的落红肯定是错不了的。”

    赵氏点了点头，喃喃道：“那个军痞子手脚倒是利落，从老爷那院出来没一会儿土匪就打过来，前后总共也没多长时间呢，就把那事给办了？”

    婆子了然一笑，道：“这有什么稀奇的，男女相好那还不是天经地义的事嘛。况且小乔小姐那模样那身段，别说那军痞子一个血气方刚的男人，就是我这老婆子都瞧着喜欢呢。”

    赵氏叹息道：“那丫头也可是可惜了，原还想着楚离要是实在喜欢，我这个做母亲的就睁只眼闭只眼，干脆眼不见心不烦，可是中间插了这么一档子事，合该她跟我们家楚离没这个缘分了。”

    婆子搭腔道：“那是，小乔小姐再好，现在也不是黄花大闺女了，自然配不上咱家大少爷了。”

    说到她的宝贝儿子，赵氏脸上满是骄傲，得意道：“不是我自夸，咱们楚离别说是一个小小的荠县了，就是整个江东怕也找不到第二个这样的人才来。别说小乔现在已是残花败柳了，就还是完璧之身配咱们楚离也是她高攀了。”

    婆子顺势巴结道：“咱家大少爷那是念旧情，要不凭咱们大少爷生的那么个模样，还缺大户人家的小姐相配？”

    主仆两一搭一唱的，背地里将乔静姝一顿作践。末了，赵氏还一脸冷漠地交代道：“这事你吩咐下去，谁要是多嘴传了出去，统统发卖了。尤其是不能让楚人知道，那丫头心眼太实在了，再过几天楚离就回来了，更不能让楚离知道这事，所以嘴巴都给我闭严了。”

    婆子应下了，随即又担忧道：“若是小乔小姐自己说出去呢？乔老爷可不是好惹的。”

    赵氏不以为然道：“乔绍兴知道了又怎么？这伤风败俗的事难道他还要四处宣扬一番不成？他咽不下这口恶气，只管去找姓段的那个军痞子算账，怎得也怨不到咱们头上。老爷顶多算是照顾不周，但人家是旅长，手上有那么兵，硬是要人，老爷也是没办法。”

    婆子又道：“万一她告诉咱们家大少爷呢？”

    赵氏‘呸’了一声，恨声骂道：“不要脸，这种事她也有脸说。”

    婆子道：“这不怕一万就怕万一呀。咱们大少爷的那个脾气，要是真知道了，那还得了啊。”

    这话倒是给赵氏提了一个醒，赵氏冷静地思量了片刻，冷哼道：“说了也无妨，无凭无据，红口白牙的，她凭什么说这事就是咱们做的？分明是她看那军痞子有权有势，主动勾引人家，岂料人家一夜风流就弃她不顾了，她跟家里人没法交代就编了这么一套瞎话。这么说起来，咱们还冤枉着呢。”

    婆子也觉得这主意甚好，夸道：“夫人真是高明。”

    第8章

    乔静姝也是几天之后才知道住在傅家那晚，荠县发生了一场激烈的战斗。听说先是匪偷袭了兵，而后兵又赶走了匪，总之打得天昏地暗的，很是惨烈。乔静姝心里一阵后怕，她很少出门，更别提在外头过夜了，好巧不巧地赶上了打仗，炮弹都是不长眼睛的，若一个不小心，成了枪下亡魂，那可真是冤得慌。

    索性这场祸事并没在荠县引起轩然大波，只是成了人们茶余饭后的谈资。乔静姝也只听说了一个大概，并不知细情，所以给楚离写信时，也只一笔带过了，信上说的最多的就是乔家近来的喜事了。

    大乔要出嫁了，这亲事原是年初才定下的，成婚早说也得年底，不过两家都觉得乱世没那么讲究，还是早些把婚事办了妥当，也省得夜长梦多。大乔的婆家姓徐，老家是南省的，祖上三辈都是读书人，也算是清流人家了，只等他们成了婚，便举家迁回南省。一来落叶归根，二来老家有些祖业得守着。最紧要的是江东这地界忒不安生了，说不准什么时候就打起来，还是南省好，又泰平又清净，过日子再适合不过了。乔家二老也是看准了这个好处，才早早就应了婚。原也给她打算了，等大乔在南省落下了，也在那边给她找个女婿，一来姐妹俩也算有个照应，二来也落下个安稳。可偏她是个死心眼的，定是不肯的。乔家二老也只是有那么个想法，她不愿意也不强逼，毕竟傅楚离他们也是中意的。

    近些天，乔家上下忙得人仰马翻的，乔静姝也不得空闲，跟着张罗着一些零零碎碎的小事，大多都是买东西，衣服首饰和日常用的。平时不觉得什么，这一操办起来也是顶累人的事。

    一眨眼就是月底了，乔家嫁女儿自是凤冠霞帔十里红妆，排面十足。宾客门庭若市，高朋满座，觥筹交错，好不热闹。依照旧理，未出阁的女儿不宜见客，但今天来的许多都是乔绍兴的旧交，作为小辈总是要认一认的。

    乔傅两家是世交，这样的日子自然不能够缺席。只是让乔静姝惊喜的是楚离也来了，两