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害的百姓不得安生，上次黑风岭的土匪下山闹事，若不是段旅长挺身而出救民于水火之中，不定咱们荠县又是怎么一番光景呢。现下，有段旅长坐镇，想来这周边的土匪心有忌惮，不敢再来捣乱了，咱们荠县总算是泰平了，我替荠县的百姓谢谢段旅长了！”

    段砺之故作不悦道：“乔先生说这话就是在打段某的脸了，本来剿匪也是我等分内之事，只是近些年来，内忧外患不断，实在是有心无力。上回也是碰巧赶上了，说来也惭愧，此次在荠县驻军其实也不光是为了荠县百姓的安宁，主要是为了屯兵。乔先生也是知道，砀阳虽然在段某手里，但周边的势力都虎视眈眈的，最棘手的还是Q国。Q国一直觊觎我江东，多次在边界滋扰生事，搅得民不安生。段某不才，但有一口气，也断然忍不了犯我江东者。”

    这话只听得乔绍兴荡气回肠，文人最是忧国忧民，虽不能战场杀敌，但也绝不是事不关己高高挂起。乔绍兴见段砺之有这样的胸怀，更是欣赏了，竟主动敬酒，道：“段旅长即有此志，乃是我江东之福啊。”

    段砺之回敬道：“乔先生言重了，段某不过是粗人一个，虽有这个心思，但也只怕心有余而力不足。乔先生德高望重，不但满腹诗书，且高风亮节，我也是早有耳闻，以后还要烦请乔先生多多指教才是。”

    这番恭维乔绍兴倒是受用了，心情大好，豪气道：“指教不敢，但有用的到老朽的地方只管说就是了。”

    段砺之就等这句话呢，当下做出一副为难的模样，道：“眼下确实有件事要烦劳乔先生，只是……”

    “段旅长不必客气，只管说来听听。”

    段砺之略顿了顿，道：“傅县长在月牙山西边腾出了一块地建军营用于练兵，只是地方窄小了些，也只够四五百人。我听说再往西的地都是乔先生的，不知可否借用？若有不便，租用也可。不知乔先生意下如何？”

    乔绍兴闻言一阵沉默，若没有方才那番话，他是断然不愿意出借的，哪怕租用也不行。可转念一想，他屯兵也是为了保一方百姓，防备外族来侵。这是为国为民的善举，这若要是不肯，实在是不妥。

    乔绍兴思量了一会儿，道：“那片地原是祖上留下的，若为别的事，就是千金万金也是不可的，但段旅长是大义之举，就是再为难，也愿意借用。”

    段砺之一听这话，大喜，起身拜了拜，道：“乔先生仁义，段某感激涕零！”