1

    范无咎。

    真是个难听的名字，谢必安想。

    无咎，他的出生本就是滔天大罪，怎么能算的上无咎？

    檐下的少年似乎注意到他的眼神，抬头看他一眼，又马上低下头去。十二岁的年纪，只比谢必安小半岁，看着却比他瘦小很多。面色苍白，嘴唇干裂，鼻头冻得通红，眉毛上覆着细雪，头发干燥枯黄，凌乱地搭在毛领上。这人呼吸也浅，远远看着支棱的枯草似的，真怕一不留神就断气了。

    范无咎穿着兖州城时兴的冬衣，脚上是厚实的棉靴，外面裹着一层兽皮。一双手缩在毛茸茸的袖子里，只露出苍白脆弱的指尖。

    谢老爷半月前遣人将他从扬州接回来，盼星星盼月亮地等着，眼下见了，欢喜的不得了，连忙上前抓住他的手嘘寒问暖一番。范无咎没什么表情，也不抬眼看人，问一句答一句，木偶似的。谢老爷也不恼，呵呵的笑，指着谢必安，说：“这是你哥哥。家里也没有其他弟兄了，往后你兄弟二人要好好相处。必安，来认识认识弟弟。”

    谢必安抿着嘴笑地乖巧温顺：“弟弟。”

    范无咎不敢看他，低着头呆愣了很久，勉强才挤出一个字来。

    “哥。”

    范无咎的身世瞒地紧，谢必安也是从接他回来的嬷嬷口里听到的，道他母亲是花船上的人，不干不净的，又说了好些难听的话。谢必安不痛不痒申饬几句，话是止住了，人心的成见却没这么容易消失。

    谢老爷虽为商贾，却极为敬重入仕之人。谢必安母亲柳氏是官家小姐，家里排行老三，幼年也是锦衣玉食养尊处优。后来柳家没落，柳老太爷自作主张将柳三小姐原来的婚事退了，又与谢家结亲。早年柳家得了谢家不少赍发，连府中新建学舍都是谢家出的钱。不过柳家子弟倒也争气，十余年来出了两位尚书、一位状元、一位正三品宫妃并多位进士，倒比祖上更为煊赫了。柳家如今荣耀，也没像戏本子里说的那样做出什么背恩忘义的事来，依旧与谢家多有联络，圣上听闻此事还对两家褒奖了一番。

    时下对商人的制度放宽了许多，也许商人之后参加科举，谢老爷一心想让谢必安入仕，范无咎的身世便不能拿到台面上讲。商人之后本就诸多不便，若再叫有心人拿住把柄谢必安的仕途怕是寸步难行。所以对外只称范无咎是友人临终托付，收做义子，对内称范二公子，半句不提谢子。家中奴仆虽有少许知情者，但四处宣扬对己对人都没有好处。纵使往后有人怀疑他的来历，只要他母子不说错话也无从探究。

    谢必安并不知道他母亲对此事是什么态度，不过他却是不喜欢这个便宜弟弟。原本家中就他一个孩子，如今再来一个，必要分去父亲的注意力。况且又是没有从小养在身边的，往后肯定多有偏心之处。

    谢必安一双眼刀子似的往范无咎身上刮，后者低着头恨不得钻进地里去。

    “咎儿一路颠簸也辛苦了，先吃饭吧。行李住处都安排好了，吃完便好好休息一番。”

    谢老爷开了口，其他人自然也不能干等着。进了屋等菜都上齐，谢必安才发现是一桌子淮扬菜，下人说厨子都是从扬州请来的，就怕二少爷吃不惯。谢老爷又是夹菜又是盛汤说了好些话，谢必安看着眼热，转念又觉得自己小气，索性不看了，只说要给母亲送饭去。谢老爷也不留他，谢必安眉头皱的愈发紧了。

    谢夫人的院子住地偏，来往人不多，门口积雪堆了厚厚一层也没人打扫。谢必安甫一走近院子就闻到若有似无的檀香味。自他有记忆起母亲便不与他亲近，就是见面了也没什么好脸色，言语刻薄尖锐，有时恼了便咒他父子不得好死。谢必安幼时听不懂，后来知事了，便乖觉地不讨母亲嫌。只是他到底年纪小，对母亲多有依赖，所以总要隔三差五寻些小借口来偏院里转转。只要不是太难听的辱骂，他倒也不在乎了。

    谢夫人不喜旁人踏进他的院子，谢必安让丫鬟候在外面，自己拎了食盒进去。

    院门吱呀呀地推开，院子里倒是干净，角落立着几枝梅，开得正盛。梅香幽远，檀香厚重，这破落的小院都衬得别有一番风味。

    房门没有打开，谢必安走近了也没听见里面什么动静，于是在门外喊：“母亲！孩儿来给您送些吃食！”

    依旧没什么动静。

    谢必安又喊了几声，还是没听见回应，他上前敲了敲门，伸手用力推开了房门。

    “哐！”

    还未看清房内情景，谢必安就觉额角刺痛，温热的液体顺着半边脸颊滑下来，湿漉漉的糊在眼睛上。瓷杯撞在他额头上，然后沿着衣襟滑落，“啪”一声，落在地上碎成几瓣。

    “谁让你进来的！滚出去！”

    女人的声音尖利刺耳，透过皮肉扎在谢必安心尖上。母亲端坐的身型隐在暗处，谢必安看不清她的表情，摇晃着想要往前走，足尖踢到碎瓷片发出轻微的响声，他又一下清醒过来。

    拂绿匆忙从里间掀帘出来，见谢必安一身狼狈着急上去帮他擦拭。少年嗫嚅着嘴唇想要说什么，拂绿食指抵在唇边，