第17章 巷深药苦当珠换银 顺着正街往前……

    巷深药苦，当珠换银 顺着正街往前……

    顺着正街往前走了数十丈，烈日烹头，汗臭和体味在人挤人的街道上发酵，捂出了一股令人窒息的味道。

    依着路人的指引，她们搀着周祥贵穿进了左手边一条幽深的小巷。

    这里的空气虽然畅通了些，却始终萦绕着一股挥之不去的苦药味。

    巷子极窄，两侧的屋檐下坐满了候诊的百姓，粗粗一瞥，足有二十多人。

    耳边充斥着滞顿的喘息声，“吭吭吭”地咳嗽声此起彼伏，听得人揪心不已。

    江宛下意识屏住呼吸，抬手捂住口鼻，另一只手不忘扯扯小禾的衣摆，又按了按周祥贵的肩膀，提醒他们也做好防护。

    病患如此密集，谁也不敢保证这里面是否隐匿着会传染的肺痨病人。

    江宛快跑几步，冲到那个连招牌都没有的药堂门口，花十文钱领了一块刻着“叁拾玖”的竹牌。这里的规矩和后世一样，听号就诊。

    攥着号牌折返，她将两人安置在了巷口的一家茶肆。

    “掌柜的，来壶菊花茶，要温的。”

    “好嘞！这就来！”

    待茶水上桌，她给周祥贵倒了一杯 ，又不动声色地从袖袋取出二两碎银，塞进他枯瘦的掌心。

    “爹，你且在这儿安心等着，我去双石镇里转转，瞧瞧最近有没有什么稀罕的物件儿。”

    她大学时就干过从批发城拿货去市场倒卖的营生。

    干这行，一通百通。

    既要勤快，更要耳聪目明。

    大城市里流行过的东西，往往还能在小县城掀起一波热潮。

    同理。

    府城、县衙时兴的玩意儿，哪怕只是那些少爷小姐把玩剩下的新奇小物，拿到镇子上去，也能卖出个好价。

    周祥贵拢了拢身上的薄衫，喘息道：“你去双石镇西街……找一家马氏的粮铺……就说是我……咳咳咳……”

    “晓得了，马氏对吧？”江宛重复了一遍。

    时间紧迫，她没耐心听周祥贵讲完。

    不过是和他的旧友打声招呼，有嘴就行。

    周祥贵虚弱地点点头，似乎还想说些什么，却被江宛接下来的动作带过。

    江宛侧身，低头从怀里拎出一贯铜板，递给小禾。

    自打踏进双石镇起，这丫头的眼睛就没从街边的泥人儿、发带、耳饰上挪开。

    虽懂事得没开口索要，可到底还是个孩子。

    “这些银钱你收好，要想买点什么、吃点什么自己买。”江宛话音一顿，神情严肃地盯着小禾嘱咐道：“唯一有一点，就是你要把耳朵竖起来，别错过了爹喊号的时间。”

    小禾闻言，“唰”一下红了脸。

    在周祥贵默许的目光下，她小心翼翼地收起铜板，“嫂子，你就放心吧，我一定好好陪着爹。”

    江宛不放心地又叮嘱了几句，这才背起地上的背篓，转身汇入熙熙攘攘的人流。

    直到她的背影彻底淹没在人潮中，小禾这才垂下眼睑。

    握着那串还带着江宛体温的铜钱，她有些失落地小声问道：“爹，嫂子……真的不会丢下我们自己走了吗？”

    周祥贵抬起那只皮包骨的胳膊，怜爱地摸了摸她的脑袋，“傻孩子，你嫂子要走，早走了……咳咳咳……”

    他剧烈地喘息着，眼底却是一片清明，“她呀，是个好闺女儿……我跟你娘打算，若是挺过这一劫，就把铺子过给你嫂子，顺便解除她和你哥的婚事……”

    “爹……”小禾猛地抬头，眼眶瞬间红了。

    大颗大颗的泪水直接砸落在桌面，整个人无措地开始抽泣起来。

    “你别急……”周祥贵端起江宛临走前为他倒好的菊花茶。

    茶汤清亮，飘着几片明黄色的花瓣，映着他那张灰败的脸。

    他淡淡地抿了一口，苦涩在舌尖蔓延，“以后……你得改口叫二姐了……”

    ——————

    隔着人群，眼尖的江宛一眼便锁定了那高选于门楣的“當”字。

    红底金字，在日头的照耀下，熠熠生辉。

    她躲在街对面的阴影，盯着那字足足看了有一刻钟的时间，心里也盘算了好久。

    直到额头的汗水滑进眼眶，她才眨了眨眼，深吸口气，扣上了帷帽……

    跨进当铺，高高的柜台隔绝了外界的窥视。

    “掌柜的……”她试探性地轻声喊道。

    当铺的台面极高，高到垫起脚都看不见里面的人影。

    “在呢，客官看什么？”柜台后传出一道中气十足的男声。

    江宛有些紧张地放下背篓，“不知道掌柜这里收不收珍珠……”

    在这个朝代，珍珠可是罕见的稀罕物。

    记忆的角落里，原身小时候曾有幸见过县里的大户小姐，她们几乎人手一套珍珠首饰。

    米粒大小的珍珠，或嵌根银针制成耳环