番外:来春楼(上)
京城府尹石向前是天子近臣,他的父亲是皇帝的表舅公,他算起来也是皇帝的表舅。
这辈分是怎么算的呢?当今天子秦霜是先帝第十子,被封为太子前在后宫一直默默无名。因先帝生前性好美色,流连后宫,宠幸过的嫔妃宫女不计其数。皇帝秦霜的母亲石氏就是其中之一。
石氏老家就在京郊附近的乡下,因家境贫寒,十二岁便被卖入宫中做了宫女。直到十六岁时因出落得清秀美丽,被先帝看中拉上了龙榻,一度春宵之后生下了皇十子秦霜。奈何石氏的容貌在后宫中实在不算拔尖,先帝很快就把她忘之脑后了。这石氏也是命薄,在皇十子三岁那年染了风寒,一命呜呼了。
后来皇十子秦霜得了天大的运气,终于在先帝面前露了脸,还被封为了太子。因太子的势力实在单薄,若是娘家人太没出息会十分影响太子的形象,因此先帝将已经去世的石氏追封为了贵妃,又找出她的娘家人,一一给予分封。
但石家人没啥福分。当年能把女儿卖入宫里做宫女,可知家境是十分不好的。石家原有三儿三女,但幼年夭折了一儿一女。长子原是有出息的,但一次村里流行瘟疫,竟和老父老母一起染病而亡了。最后只剩下一儿一女。
女儿已经出嫁,也就罢了,但这儿子却是太子的亲舅舅。奈何这位石国舅一辈子种田,大字都不识一个,先帝只好赐给他一片田地,让他做个富裕的乡翁。好在石国舅人也老实,听说外甥当了太子,喜得不知东南西北,却是没做过什么欺男霸女的事。
这石家出了太子,顿时亲戚就多了起来。那京城府尹石向前是石家村里唯一考出来的进士,与石国舅算起来是不出五服的堂兄弟,因此按辈分确实是秦霜的表舅。
秦霜登基为帝后,对娘家人颇为照顾,将石向前从一个县令提拔成了正四品的京城府尹。只是石向前这人,大约所有的智慧都拿出来考进士了,其实是没什么见识和政治头脑的,经常会做出些糊涂事。但他对皇帝确实非常死忠,所有的出发点都是为了替皇帝分忧,所以即使偶尔干出些糊涂事,皇帝也不会追究。
这次秦霄原本是回京述职,顺便管皇帝要粮草和冬衣等物资,却赶上冀州匪患成灾,被临时派去剿匪了。让人没想到的是不过短短一个月,秦霄便轻轻松松剿匪归来了,而朝廷这个时候还没想到该如何奖励平王。
石向前作为京城府尹,算是皇帝近臣,又有一层亲戚关系在,见皇帝为了这件事而烦恼,不知怎么的想出了一个主意,将京城最大的青楼来春楼包了下来,邀请秦霄去寻欢作乐。当然,美其名曰是平王剿匪辛苦,特请平王去松快松快,一解劳忧。
秦霄对此很是无语。皇帝对他奖无可奖,又不敢不奖,竟然想出这么个主意,实在让人瞧不上眼。
不过秦霄并不想和皇帝翻脸,他也想看看朝廷到底想怎么对他,因此面对石大人的邀约欣然而往。
以石家的财力当然不可能包下整个来春楼,但有皇帝和京城几大世家的暗自资助,因此来春楼里集合了京城最漂亮的数名花魁。甚至因秦霄当年在宫里宠幸太监的喜好,石向前还特意进宫向皇帝‘借’了几个美貌太监来。
当时薛云因为有事不在宫里,等得到消息时已经月上梢头,来春楼里歌舞都演奏了一轮了。
薛云知道秦霜居然同意了这么荒唐的一个‘酬谢’方法,和秦霄的无语相比要气愤多了。这简直是胡闹!堂堂大周皇帝,居然拿不出别的办法来赏赐功臣了吗?就算秦霄功高盖主,忌讳他的权势过大,也可以给些虚的奖励,或者赐他些金银珠宝,也是可以的。却从没听过一国之君包下青楼来赏赐将军的。
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好在秦霜还没那么傻,没有明面下旨,一切都是石府尹和其他几个大臣去办的。但薛云还是气得不行。尤其在听说秦霜竟然真让石府尹挑了几个美貌太监送去了来春楼,不知为何心堵得不行。一想到秦霄抱着一个除他之外的小太监在怀里,就觉得心里仿佛有把火在烧。
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他坐立难安了半晌,终于决定去看看。以他对秦霄的了解,这个怠慢而敷衍的‘奖赏’肯定会让人有所不满。虽然秦霄平时脾气还不错,但若是真惹急了他,肯定不会善了。
薛云来到来春楼时已经入夜了,里面仍然歌舞未平,秦霄带来的一些手下还在享乐。不过秦霄并未放松警惕,整个来春楼都被征西军守护得严丝合缝,外面的铁甲士兵丝毫不受楼里淫靡之音的影响,全神贯注地在守卫。
薛云差点没进去。因他不想被人看见,穿了一件全黑的狐皮斗篷,帽子一戴,将他的脸遮得严严实实,只露出一个光滑无须的尖下颌。他只带了一个小太监,又不愿表明身份,守卫大门口的将士当然不肯让他进去。
还是那小太监机灵,将那将士拉到一边,掏出宫牌,悄悄对他道:“我们是石大人选来伺候平王殿下的‘宫里人’。”
那将士狐疑地道:“下午人不是已经送来了吗?”
那小太监道:“下午