45 不可承受的

    街头流浪第一法则：不要相信任何人。

    这是劳伦十岁就学会的道理。比流浪汉还要底层的，是流浪儿童，那些父母死于深渊冲突引起的战乱和疾病的孩子们。

    他总是由于年龄和能力被各个帮派排挤。劳伦也知道，大一些的孩子一贯看不上自己这个手无缚鸡之力的弱鸡，所以当他们来邀请自己出去捞一票时，他受宠若惊。

    “我们觉得你有能力，小兄弟。”为首少年和他勾肩搭背，“跟我们干一场，绝对比救济粮的油水多。”

    他被派去望风。理所当然地，警哨响起，当那群孩子熟练翻出窗户逃跑时，没有叫上年纪最小的男孩。

    猎犬在身后吠叫，劳伦没跑几步就被灯光和人声追上。就在棍棒即将落在头顶上的前一秒，他听到一个声音：

    “停下！你们吓到他了。”

    男孩瘫坐在地上，瞥向来人。对方一身白袍，胸前日轮十字映着夜火，闪闪发光。

    他们偷了一位神职人员的家。

    “这是给我送货的男孩。”牧师对警督说，“你们追错人了。”

    以斯拉牧师成为了劳伦的老师兼养父。

    接下来十年，他潜心学习神学，试图和那一晚被抛弃、被欺骗的男孩划清界限。牧师坚信，光明神能感召那些迷途的灵魂，给予他们再次开始的机会。

    “但我知道你本质是什么。”

    那个声音贴在他耳旁说道。

    牧师资格考试现场，他看到了意料之外的人：当年追捕他的警督之一。他正站在主教纳夫塔利身边，看到劳伦，便侧头小声和主教说了什么。

    象征通过考试的圣光没有落到他身上。劳伦只能忍着内心的失望和对养父的愧疚之情，上前感谢主教，亲吻光明神雕像的足尖。

    路过前警督时，他听到对方轻轻说：

    “但我知道你本质是什么。”

    所有人都知道劳伦是以斯拉牧师的养子，是他的骄傲，却鲜少有人了解他年少时那些品行不端的记录。贵族子弟不屑成为牧师，商人希望孩子成为牧师，至于流浪儿，教堂只是他们寒冷时的庇护所，而非最终住所。

    纳夫塔利主教不久后找到他。

    “你的前途并非灰暗一片，年轻人。”主教说，将一条项链递给他，“当神为你合上一扇门，也会为你打开另一扇。”

    他接过项链，吊坠是一只睁开的眼睛。背后是一行字：血月之下。

    “不要告诉以斯拉，就把这当作我们之间的秘密。”

    人生头一次，他对养父说了谎——事情有些本末倒置：劳伦希望成为牧师是由于以斯拉，但为了讨好主教活着牧师资格，他欺骗了以斯拉。

    他的养父最终还是发现了那根项链。血月之夜，全城肃杀，他手上的项链开始发光、发烫，新的信息通过炼金术浮现在吊坠背面，提醒年轻人前往集合地点。

    “谁给你的东西？”老牧师问。

    养子心虚的表情让以斯拉更加怀疑。感受到潜在邪恶力量，他从养子手中夺过项链——就在那一瞬间，吊坠眼珠变成了鲜红色。

    血系法阵被激活，牧师试图用圣光抵抗，奈何年迈和迟疑让他瞬间被血藤吞噬。片刻之后，他的养父变成了另一种生物，一种血月之夜常见的怪物。

    年轻牧师恐慌地注视着这一切，才意识到，在把项链交给自己时，主教早已做好了两手计划：一个针对听话的自己；另一个则应付以斯拉发现吊坠的情况。

    贫民窟的孩子不值得信任，商人不值得信任，主教也不值得信任。唯一信任他的人，变成了怪物。

    “当人们发现，血月之夜的英雄，其实曾经是个小偷，还间接害死了养父，他们会怎么想？”

    那个声音再次出现。

    我们来做个交易吧。你别无选择的交易。背叛交易，你会付出代价。

    牧师点头。

    “是的，当晚我从城主府回家前，看见城主召见黑袍法师去了内室。”他告诉希里，“随后，最大的那只渴血兽就在他们房间出现了。”

    “我觉得，他是个……危险的人。”

    那团吞噬了他养父的血团……它像是在和空气搏斗，无视旁边瑟瑟发抖的牧师，片刻后破窗而出，消失在街道上。

    年轻人连滚带爬跑下楼，跑进混乱的人群中，惶惶不安，还没反应过来刚才发生了什么。

    当他意识到，那场看不见对手的斗争，其实是养父在与嗜血本能对抗时，牧师泪流满面。

    他恨自己的懦弱，以斯拉就在那里，那个怪物里面，也许当时他能留下来，帮助他一起对抗魔鬼，就能……

    “为什么您要对警督要说谎？”十岁的劳伦问牧师。

    “有时犯一些小错，是为了避免犯下更大的错误。”以斯拉回答，“你可以叫我斯洛。”

    这是他的世俗名字，是家人和亲密朋友才会使用的称呼。

    “那我犯的错呢？”男孩问。