47 不绝的回响

    它讨厌圣殿骑士。正是那群铁皮猎犬打伤了自己。所以，在发现威廉·帕特森收到那只黑翎雀羽箭时，恶魔是欣喜的。

    “终于有一次，我们有共同的目标了。”

    它对沉睡的人类老朋友自言自语。

    纳夫塔利某种意义上甚至也算它的朋友，主教亲手摧毁了查希提的教廷守护者们，它便顺手帮助对方，将他们变成了血兽。

    主教和执政官的影子从未正式见过面，暗地里却成了盟友。

    黑袍法师也会成为他的“朋友”。法师一向是他们的朋友，他们有着超越人类的力量，却依旧被束缚在人类的见识和肉体中。法师需要突破，而恶魔提供机会。执政官的身份已经满足不了它的野心，它需要一个更强大的肉体。恶魔相信，龙裔法师比普通人类更聪明，更懂得审时度势，了解谁才是他未来道路上真正的同盟。

    威廉·帕特森终究是一介凡人，他既没有龙血，也不曾是信徒，执政官意志的反抗总是以失败告终。它看着人类牛马般辛勤工作，却总是无法保护他的城市，就像人类看着蚂蚁反反复复把米粒推上土堆却总是失败，于是恶魔不由地发笑：这是为了什么。

    不过，作为脱离了低级欲望的高阶恶魔，它乐意在熄灭对方灵魂之火前，替自己的老朋友完成最后一项任务。

    杀死教会的缄默骑士团长。

    那个圣殿骑士很强，于是他更应该去死。

    “你感到愤怒，从而心智不定。”恶魔说，“他的存在令你软弱。”

    “至于我们……我们会成为很好的搭档。”

    “我会提供给你力量，获取你所屠杀的灵魂之火作为报酬。”它罗列条件，“你不用担心我，因为我是恶魔。”

    “我不和魔鬼做交易。”法师说，“他在哪儿？”

    恶魔对此嗤之以鼻。

    “你早就做过了。”它裹着烈焰，朝金发青年凑近一步，火苗几乎烧到对方脸颊。

    “在高塔里，你忘了吗？”

    学徒以导师为祭品召唤恶魔，交易即时生效。

    “卡尔，卡厄斯，黑袍法师。”恶魔拖长了声音喊道，“谁不是你的敌人？”

    “想想那些伤害过你的人。”它能感受到，更多失控的情绪碎片从人类身上散开，对面心理防线逐渐出现裂缝。

    恶魔顺着得到的线索，继续贴近。

    “母亲抛弃你，导师轻视你，学徒欺凌你，教会视你为威胁，人们把你当作灾厄……”

    “就连你最爱的人，也曾抱着杀死你的想法。”

    “可怜的卡尔。”恶魔感慨，“为什么人类总说我们才是邪恶的？”

    “看看你都经历过什么？即便是现在并肩作战的同伴，说不定也认为你是危险因素。你爱的人知道这一切，却从未替你发过声。”

    “他真的爱你吗？还是说……只不过在履行义务罢了？”

    火苗在逐渐减弱，恶魔想，法师动摇了。

    “没人能真正理解你。”它继续诱导，“只有我，只有我们的交易，永远有效。”

    火星溅到桌上，点燃了纸张。

    地图卷轴附有防火法阵。于是，火舌瞬间蔓延上伊莲娜和芙罗拉的信件，燃烧席卷，焚出一条火线，倒映在金发青年绯红色的眼底，如同多年前被深渊之战点燃的积雪山脉。

    恶魔看着火焰背后的施法者。它确信，这个人类将会给这片大陆带来翻天覆地的变化。所有的未来，只需要一个简单答复——

    “不。”法师回答。

    “你不理解我。你更不了解他。”

    白光一闪，十字长剑出现在人类手中。

    下一秒，恶魔眼见剑身没入自己胸口，细小电弧环绕金属鸢尾花闪动。

    “……那我们就没有废话的必要了。”卡厄斯说，双手握住剑柄，抵在恶魔胸口。后者看出了那双红眼里蕴藏的唯一答复：

    开打。

    闪电炸开，从胸口开始，白光碎裂了恶魔实体，它脸上终于露出疼痛表情。

    “我以为你会更聪明些的。”恶魔贴着人类被电光照亮的侧脸，嘶声低语，随即化为一团黑烟散开，在帷幕前重新凝聚成形。

    “你不敢杀我。”

    顶着威廉面孔的恶魔说完，挑衅般张开双手，朝后倒去，消失在帷幔之后。

    时间过去多久了？

    十分钟？十秒？还是几小时？

    牧师躺在议事厅中央，尝试保持清醒。他的身体似乎适应了这股重力——又或者说失去了感觉。

    我们都要死在这里了。劳伦想。

    他一遍又一遍回想着血月之夜，养父斯洛是如何在自己面前变成怪物的，回想特洛熙是如何骑着马，冲出浓烟，带领人们抗击渴血兽，回想那天阳台上，她是如何专注又充满期待地望着远方。

    旁边传来了动静。劳伦惊讶地发现伊恩重新开始动作。

    骑士手撑在胸前，用尽全身力量和身上