49 唯一的担保

    大约五年前，威廉终于意识到问题出在自己身上。

    他过去总是忙于工作，一碰床，倒头就睡。睡眠质量曾让警督引以为傲，而查希提居高不下的人口失踪案令他头疼不已。

    直到他身体里那个恶魔失去了隐藏的耐心。

    一天早上，威廉睁开眼，觉得浑身是汗。他下床，走到镜子前，看见自己满手鲜血。

    “你没有梦游。”镜中倒映出恶魔的样貌。

    “你好，威廉。”

    他试过很多方法，从圣水到驱魔，甚至自杀，然而总是无效。　恶魔一次次阻止他，支配他的身体。

    “不要告诉别人我们的事情，”它看人类徒劳挣扎，“一味付出并不会让你真正快乐，长官，我会让你劳逸结合。”

    它所谓的放松。便是猎杀它看中灵魂之火的人类，如同老鼠落入厨房，贪得无厌。

    可怕的是，尽管内心厌恶，每次狩猎归来，重新掌握控制权的威廉都感到神清气爽。他的工作越来越顺利，道路一片平坦，直通查希提的第三把议会椅。

    “这太正常不过了。”恶魔说，“你为这些居民劳心费力，自然要索取一些报酬。”

    “控制感，剥夺生命带来的无上控制感，这就是你的回报——承认吧，我的朋友，不要再装作一副伟人的样子。”

    “你爱这种感觉。”它说。

    不……不！行政官试图否认。恶魔正一步步蚕食他的道德感和理智，放大人类内心的阴暗面。

    现在，他的意识被恶魔禁锢在身体里。威廉能“看”到外界发生的事，却无法作出任何回应。

    “你救了这座城市，”顶着他面孔的恶魔将宝石别在他领结上，“现在，让我将你打造成英雄，定格在最辉煌的一刻——死人是不会犯错的。”

    “合作愉快，我的老朋友。”

    三位法师剑拔弩张。

    卡厄斯想要杀死他，金发法师是唯一看穿恶魔把戏的人；希里不断阻止卡厄斯，随时会攻击；预言家夹在中间，既不希望导师动手，也不希望黑袍法师下手。

    他似乎成了局外人，看着众人决断自己生死。

    有人靠近他。

    威廉的意识“看”过去。圣殿骑士走到他面前。

    他还记得第一次见到这个年轻人时的情形：对方和画像样貌有别，也许是用法术做了伪装。但那双眼睛里纯澈又坚定的目光不会骗人。

    这世界上存在无恶的人吗？

    威廉·帕特森一边看对方走近，一边好奇这个问题：假如恶魔附身的是圣殿骑士以赛亚，他会怎么做？会不受蛊惑吗？他对普通人的保护，是否也是为了获得一种更高层次的掌控。

    克罗埃西亚王室讨厌教会。纳夫塔利主教让威廉更觉得教会成员不过是虚伪、故作高深的神棍。

    王想要杀死你，恶魔也想要你的命。

    他看着骑士和劳伦走进大门，不知为何心中产生一丝嫉妒：他甚至还可以那样干净地死去，从不用体会到被恶魔拉入深渊的纠结与痛苦。

    两位圣职者之间的互助彻底改变了行政官的偏见。

    尤其是劳伦，威廉知道他曾经是什么样的人，他不觉得老好人，以斯拉牧师，能改变他——警督相信，惩罚比包容更能治理这些人。这也是他为什么和纳夫塔利透露了对方过往，使得他未能通过资格考试。

    然而，在生命最后一刻，劳伦以圣职者的身份死去。

    他看着年轻人躺在众人环绕中，突然为自己的严苛和阴暗感到羞愧。

    「他会杀了我吗？」

    他期望着、请求着走来的圣职者。一切是时候结束了，能在信徒手下死亡，也许是对他最好的解脱。可威廉也知道教会规定，他不觉得有人会愿意背负谋杀查希提行政官的罪名，尤其是一位圣职者，杀死王国执政官，意味着克罗埃西亚和教会的通缉令，他将不会再有回头的机会，圣殿大门将对他紧闭，为叛徒准备的绞刑架终年矗立在广场中央。

    伊恩视线从他袖口、领口出扫过，看见那些难以发现的割痕。

    于是那双蓝眼睛中的情感变得柔软而悲悯。

    「你不用这样做，孩子。」

    威廉的灵魂注视着面前青年，叹气说道，尽管知道对方听不见。

    法师们动起了手，议事厅回荡着他们争论不休的声音。

    在这混乱中，威廉只觉得永恒的平静将至。

    「你不能再去祸害别人了。」他对恶魔说。

    伊恩伸出双臂，环绕在他肩上，就像临别前的拥抱。

    随后，他收紧手臂，用力一拧，伴随着轻轻一响，人类脊椎断裂。执政官只觉得突然浑身一轻，一股力量带着自己朝上飞去，顺着穹顶投下的光柱，离开肉体。

    「谢谢你。」他对抱着自己遗骸的骑士微笑道谢。

    威廉·帕特森相信了光明神存在的意义。

    ——他的祈求，最终得到了神的信徒回应。