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    然后如上次一样，柚白上一秒喝完，下一秒就流了鼻血，宋叔忙给他找了干艾草。

    赵凉越在一旁看着蹲在井旁洗鼻血的柚白，但笑不语。

    宋叔给柚白拿了件外袍换了，不住教训道：“这孩子，让你别喝，你非要喝！”

    “我错了，我错了，还不是宋叔你的厨艺太好了。”

    “嘴馋，这得改改了。”

    柚白委屈地哼唧了一声，等鼻血止住，一个翻身越出了院墙。

    “这又是去哪？”

    赵凉越看了下方向，道：“估计又是雪枋院，萧老夫人向来惯着他，他快大半时间都住人家那里了。”

    宋叔笑了笑，道：“柚白还小，小孩多些人爱护总是好的。”

    赵凉越想到了什么，轻叹一声：“是啊，这孩子跟我就没好过，现今也算幸运了。”

    冬去春归，当京都的第一阵淑气扑面，桃花枝头便见了新绿。

    仲春二月，吏部官衙举行会试，出贡生册，王允程夺得会元，连中两元。

    次月，皇城在一声长钟中，开始了为期三年一次的殿试，届时各地贡士由午门进常泰殿，由平崇帝亲自主持，礼部和吏部辅助，以择优选出进士，定出三甲。

    柚白远远在午门外望着赵凉越进去，然后转身准备回去吃着自己点心躺平，不知为何想到之前他们离开泖州时，有母亲拉着即将远行的游子哭个不停，最后只能无奈地目送其离去。

    别人尚且有家人牵挂，而反观公子，自小爹娘早逝，主家素来待其苛刻，赵老夫人在他们临走时只关心公子能不能中个状元光耀门楣，路费给的抠抠搜搜的，其关心还不如知州临行前的那场送别宴。柚白自是知道如今公子内心坚毅，自不会将这些记挂心上，但是自己还是不肯让公子干什么都显得孤零零的。

    就在附近等公子出来吧。柚白四下望了望，寻了一处茶摊坐下。

    茶摊早已坐下不少人，有像柚白一样等人的，也有过来凑热闹的。

    “你们说，这次殿试谁能胜出啊？”

    “这位兄台，你直接问王允程和赵凉越谁能拿下状元不就好了？”

    “也对也对，状元郎只能从他们两人中选出了，那诸位觉得谁能更胜一筹呢？”

    柚白听到讨论竖起了耳朵。

    “我自是选王尚书之子王允程，京都国子监的麒麟之才，大家可是听了许多年了。”

    “我倒是看好赵凉越，人还未到京都，仅凭泖州知府带来的一份文章，就能争得众才子仰慕，其文其才可见一斑。”

    “仰慕的是你，可别带上我，我觉得仅凭一篇文章，可辨不出实才，没准儿是纸上谈兵，你难道忘记了吗？王二公子可是十五岁就在满朝文武一筹莫展之际，竟针对漠北的挑衅提出了退敌之策，这样的人无论从天赋还是气魄，都是一等一的。”

    “是吗？我怎么听闻那计策并非王二公子想出，而是另有其人？”

    “你这是因妒胡说，朝廷都认可的事，你还要置喙？”

    “难道不值得怀疑吗？毕竟王二公子自那以后，并无神谋再现，吟诗作对确有一手，可用你的话说，这难不成还能看出实才？”

    ……

    柚白在一旁听几人辩论，心里自是希望支持自家公子的能吵赢，默默地为其加油，一心竖高耳朵细听，没有察觉到有人已经朝自己走过来。

    “小孩儿，在这等你家公子呢？”

    柚白闻声抬头，见果然是邢朔，这人自从发现自己讨厌被叫小孩，见了面就小孩长小孩短，最初自己还试着反抗，但后来出于民不与官斗的老道理，自己就默默忍下了。

    “小孩儿，我叫你了，怎么不说话？”

    柚白注意到，周围的人都匆匆朝邢朔行了一礼，然后纷纷溜了。

    果真是同褚匪一样令人闻风丧胆的活阎王！

    “老板，来壶你这最差的茶。”刑朔也不管柚白是否乐意，一撩衣袍在对面坐下，往里面招呼。

    老板哪里敢真的沏最差的茶？连忙翻箱倒柜找出最好的泡上。

    刑朔看了眼柚白脸上明显因过年而长上的肉，肥嘟嘟的，于是笑道：“这年一过啊，每个人都会长上一岁，只有我眼前的小孩儿好像又小了一岁。”

    柚白忍不住反讽：“不像刑大人，再过个几年，老得路都走不动了。”

    刑朔哈哈两声，道：“有趣有趣，对了，你觉得谁能拿下状元啊？”

    柚白毫不犹豫道：“当然是我家公子。”

    邢朔摇摇头，道：“我猜是王家二公子王允程。”

    “不可能！”柚白立马反驳，“虽说绯霞楼里的事没有传开，但是我家公子确实赢了王允程提出的比试，那个在你们京都很有名的汤老头都承认了！”

    邢朔喝了口老板递上来的热茶，舒服地吐了口气，道：“果然还是小孩啊。”

    “我不是！”柚白忍无可忍，“我家公子就是比那个王二厉害！”