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    褚匪说着示意左右将副尉放开，然后淡淡笑了下，语气不容拒绝：“立即回去告诉宋櫆，亲自到这接我，朝廷命官的安危可是马虎不得半点的。”

    “下官一定带到！”副尉说着忙磕头，被属下带着落荒而逃。

    百姓此番知晓了褚匪等人是来救他们的，皆是下跪叩头，直呼他为活菩萨。

    褚匪还是第一次被叫活菩萨，愣了下，随后露出个淡淡的笑来，说不上是什么滋味。

    一旁的卓川更是看得目瞪口呆，只觉难以置信，一脸“他不是恶名昭彰的奸臣吗”，然后就被自家长姐趁机教训：“以后做事前，学会多动脑子，令主下的命令，你只管遵守即可。”

    柚白看着副尉离开的方向，不解地问赵凉越：“公子，褚大人为什么把他们放走啊？他们哪里会派人来接我们，肯定是派更多的人来杀我们。”

    赵凉越看了眼被百姓围住的褚匪，道：“因为韩舟的人已经来过了，宁州自己的人也碰面了，再要刺杀我们，必定会动用其他更强的势力，而那个势力或许就是宁州乱麻中的关键。”

    柚白似懂非懂地点了下头，然后和卓家一起处理这些百姓的善后事宜。

    傍晚时候，一行人终于到了一处小镇，小镇很荒凉，找了好几处才找到能落脚歇下的。

    刚坐下，褚匪立即寻了大夫给赵凉越把脉，听到那句只是过于劳累才松口气，随后众人用饭，褚匪与赵凉越坐一张桌，其他人自动去了别桌。

    赵凉越见桌上稍微好点的菜都到了自己面前的盘子里，不禁看向褚匪，道：“褚大人，你这种程度的关心，真的是比亲兄弟还亲了。”

    褚匪笑：“你不是我师弟吗，师兄关心师弟应该的。”

    赵凉越闻言，觉得有些腻歪，不想再多说这个话题。

    褚匪笑了笑，十分懂的适可而止的道理，开始说正事：“方才询问那些百姓，都是西面逃过来的，多是唐县附近，灾情也果真比想象得要严重。”褚匪说着皱起眉头，“这已经离去年洪灾近半年了，看来赈灾后续还没有得到解决，这说明唐县开采铁矿比任何事都急迫，可以不惜一切代价，甚至饿殍遍野、流民数万也无畏。”

    赵凉越：“大量偷采铁矿，无非就是私铸兵器，以养私兵，之前刑大人也通过花家查到了一点线索，证实了私铸兵器一事，只是到底于何处铸造，运往何处，又要做什么，都还是谜团。”

    “按理说，镇南军、骠骑营、兵部都在韩闻蕴手里，无论是朝堂，还是西南方，他都握住实实在在的兵权。”

    “除非……”

    两人抬头相视一眼，皆是面露忧色。

    “除非他所图并非仅仅一个丞相。”

    第41章 第四十一章

    宁州府衙。

    正是当值时分，知州吴易却着一身锦袍常服，靠坐在庭前檐下戏鱼，旁边还有自家孩童追逐打闹，无不闲适自得。

    倏地，外面传来急促脚步声，吴易抬头一看，是火急火燎跑回来的同知贾汉远。

    吴易不耐烦道：“何故如此慌张？若是又有暴民闹事，杀一儆百，不行就全杀，还要我教你不成？”

    贾汉远忙道：“大人，是褚匪那边连连失手了！”

    吴易蹙眉，诧异道：“韩帅的人，还有宋櫆的人都没拦住吗？”

    “没有，都叫他们给解决了。”

    “不应该啊。”吴易思索道，“褚匪离京，不过带了几十近侍，跟着的那个赵凉越也不过是个文弱书生，若非金銮卫跟着，说不过去啊，但褚匪一人执意来宁州就罢了，金銮卫再跟过来，难不成京都的势力他们一点也不要了？”

    “不是，是卓家的人护送的。”

    吴易更诧异了，嘶了一声道：“卓家？卓家不是一向不涉朝政吗，他们怎么来宁州了？”

    “不仅来了，还是卓家兄妹亲自来的，而且据宋将军手下一名副尉说，随行的还有一个武功奇高的少年，一人可敌百人。”

    “这便有些难办了。”吴易站起身来，踱步思索片刻，倏地想到什么，冷笑一声，道，“竟然如此，那我们就送褚尚书一份大礼吧。”

    “知州的意思是？”

    “沧清山的那群逆臣，放任他们苟活了这么久，是时候用上一用了。”

    “属下明白了，这就给沧清山那边放信！”

    贾汉远说完转身要去安排，被吴易叫住了强调：

    “务必要让他们知道，是当年背弃他们、如今独享富贵的刑部尚书褚匪来了宁州。”

    近来天气愈发炎热，中午的日头又正高，正是人困马乏之时，褚匪虽是寻了斗笠给赵凉越遮着，但到底需要骑马赶路，赵凉越的身体吃不消，脸色是愈发的差，但他一如既往地死倔，不肯为了自己的休息少行一步的路，坚持按原计划行事，连卓春卓川这等习武之人也不禁感到钦佩。

    这日，一行人终于离宁州城仅有一步之遥。

    “穿过前面那片树林，便是宁州城关卡所