十六·锁链

    关于那个晚上发生的惨剧，如今的阿尔薇特记不太清。

    噩梦的都是她姐姐魔力散尽，躺在她怀里，要六神无主的她保护一个一无所知的男孩。

    命运在少女拔出城门圣剑那一刻开始转动。

    阿尔薇特渐渐小有名气，不再只是“天才法师”维尔忒诺的妹妹。她也从此收了心，不再四处顽皮捣蛋，开始刻苦训练。连剑术老师都交口称赞。

    但姐姐依然被忧虑笼罩，就像乌云整月遮住月亮。

    戈恩达尔大会近了。比大会更重要的，是十年一度的长老轮换。即使完全不通晓魔法的亚薇，也知道这是法师界的盛事。法师的世界不讲究那些繁琐的家族声望，只以实力排位。进入法师协会，对普通人而言是真正的一步登天。

    姐姐很少和她谈论法师世界的事，甚至可以说有些避讳。最后她还是从冤家瑞卡尔那里套出一句话：“你和姐姐那么要好又怎样，她迟早是要进入长老会的。成为十长老，是法师最大的荣耀！但那和你没有关系，长老要永远留在圣殿，再也没有家人！”

    刻苦练剑的少女阿尔薇特脸色煞白。甚至没有像往常一样，反击那个自鸣得意的小少爷。

    她练剑的缘由，是为了保护姐姐，永远和姐姐在一起。

    “喂喂，亚薇，你怎么不说话。”

    男孩得不到回应，非要挤到她眼前。但她没有心情理会小少爷说了什么，罕见地暂停训练，决定立刻进城问一问。

    比试临近，姐姐向来受到神殿的特别关注，白日都在神殿接受训练。

    那天太阳未落，阿尔薇特就骑上一匹白马，向着王城的神殿奔去。她单纯的人生从未有这么混乱的时刻，连通过城门的时候，都没有心思和守卫们招手。

    还是一个孩子的她从没想过，她的生活里没有姐姐会是什么样子；但是她也不知道，成为十长老是否是姐姐的愿望。

    跑到神殿门口时，夕阳已经下落，她平静了很多。“我要做姐姐的骑士，保护姐姐。”

    然而这天，姐姐并没有准时在门口出现。神殿守卫森严，并不给她通传。阿尔薇特无拘无束惯了，担心对方捣鬼。她将马牵在树下，绕着围墙走了几圈，翻了进去。

    神殿内部有一种格外不同的，沉重的安静。阿尔薇特沿着灌木丛走了一阵，没有看到任何人。她从一扇拱门走进流水庭院，欣赏了一会儿喷泉。很快潜入变成了另一种冒险。她甚至找到一种熟悉的感觉，依稀就像那天她握住的圣剑。

    傍晚时她找到一些院落。弯曲的廊道上上下下，有些迷路。橙红色的夕阳将石头晒得仿佛要燃烧。

    在找到姐姐之前，她从一个天井听到姐姐的名字。

    “……维尔忒诺无疑是这一批里最优秀的。”

    阿尔薇特忍不住止步，蹲在墙角听了起来。似乎有一些司祭在对话。他们的语调非常奇怪，说不上年迈，也不像年轻。

    “按照我们的推算，最近将出现一位百年难遇的天才，可以彻底解决……”

    “她的魔力质量上乘，一定会成为难得的祭品，但是……”

    “来不及考虑了。圣树的封印已经有松动的迹象，恐怕要提前献祭仪式。否则‘那位’一旦冲破封印，后果不堪设想……”

    “问题不大，她没有家族，只和一个妹妹寄宿在远亲施泰因阿赫家。”

    “呵呵，那简直再好办不过……”

    阿尔薇特听得血色尽失。谈话者们穿着白袍，逐渐远去。

    “亚薇？你怎么来了这里？”

    维尔忒诺正在一个单独的隔间，外面有侍卫巡逻。少女轻轻敲打圆窗，钻了进来，哆哆嗦嗦地将自己听见的对话复述出来。

    她不明白那些人在说什么，但一定是很可怕的事。对于孩童的阿尔薇特而言，只要告诉聪慧的姐姐，所有问题都能迎刃而解。

    “这……这如果是真的……”姐姐的长袍在地上沙沙拖曳。阿尔薇特坐在椅子上，摆着腿，好奇地打量小房间的一切。见到姐姐，让她放松了很多。

    忽然有钟声响起，一下一下，像是沉闷的催促。

    “不好，这不是祈祷的钟声。”姐姐似乎察觉到了什么。“亚薇，我们要赶紧离开这个地方。”

    “好啊！”阿尔薇特在姐姐面前，总有用不完的精神，随时准备开始新的冒险。

    维尔忒诺熟悉神殿大部分地区的构造，她带着妹妹，轻巧地在入夜的庭院穿行。不幸的是，最近围墙加强了守卫，难以翻越。很快就有人快步巡逻，大概是发现了姐姐的失踪。

    “那就只能去禁区躲一躲了。”姐姐立刻做出判断。“等明天天亮，门禁开启再想办法。”

    阿尔薇特牵着姐姐的手，懵懂地钻过树丛一样林立的柱廊和门洞。有时她们在向下，却会看到地面。姐姐温暖的手此刻一直在暗暗发抖。

    最后她们到达了一个古老的石质圆厅，圆厅有四个门。维尔忒诺凭着昏暗的火光解读铭文，却听背后的妹妹捂着耳朵