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    忽然想起来，就是在同一个地方，她曾经邂逅过另外一拨人。

    三个来历不凡得让张先生自始至终都含混其辞的男人，一主、一仆、一卫。

    北地的口音，不远千里来寻找一个来历不明的张先生。

    据说，是想跟张先生讨要一副字画。

    那个年轻的主子，是个丹青高手。

    不得不说，这些有钱人真是闲得扯淡。为了一副不能吃、不能穿的翰墨，居然舍得花费大把的时间、金钱和人力畜力。

    钱多的没处使，是吧？

    那她就再做一次善事儿，帮他们花，如此，才对得起她“菩萨”的名誉。

    萧墙内外之第51回

    还没踏进家门，释然就感受到了一股子喜气扑面而来。

    难得家里这么热闹，陶老太爷和大舅、二舅都过来了。

    一家子围坐在紫藤架下吃西瓜。

    西瓜可不是外祖带来的，而是母亲陶氏买的。

    这可是十分罕见的事儿。平日里吃顿饭都要算计用几把面的陶氏，居然奢侈得肯买西瓜吃！

    当然，这个喜庆可不是因为吃西瓜，而是因为这个西瓜是为释怀买的。

    说起来也是冥冥中的天意。

    早起，陶氏就开始为午饭作打算。忽然想起粮屋的墙角旮旯里还有小半坛子前年剩下的虾蜢子酱。贮存了这么久，那虾酱的味道可谓是香飘满院。

    陶氏大喜过望，就想着炒来就饭吃。因想着娘家院子里常年种着南瓜，眼下正是打岔的时候，那鲜嫩的蔓尖若是就那么扔了，未免可惜了。拿来摘把摘把，切成菜碎，跟虾酱一起，再加个鸡蛋，下油锅炒熟了，可不是难得的美味。

    于是，她就打发了释怀去东街。

    不料，外祖家竟然有客。

    两下子未曾防备，释怀就跟那位孙先生来了个“相见欢”。

    孙浣裳，祖籍徐州。六年前赴京赶考，途经莱阳县境的时候，遭贼偷光了身上的盘缠。正巧被拉乡经过的陶老太爷遇见，听说了他的遭遇后，老太爷慷慨解囊，这才使得他能够顺利北上，最终顺利地完成大比。

    功名在身的孙浣裳，此后的仕途并不顺畅。断断续续给人做过西席、幕僚，也曾赋闲在家种过地。

    期间娶了家乡的一个女子。前年，妻子病故，身后没有留下一点血脉。

    重新变成孤家寡人的孙浣裳，在历经了重重的坎坷后，终于意识到，要想改变自己的窘状，必须要站到高处去。

    于是，他开始专心于仕途的经营。几番周折，终于定下了莱阳县丞的差事。不日，就会随新任县令钟鹿鸣一同赴任。

    因念着莱阳乃是恩人的故乡，经多方探寻，孙浣裳终于找到了陶老太爷的家门上。

    ……

    南瓜秧是孙先生掐的。释怀亲眼瞅着他登梯、做事，行动间毫不含糊，并不像有些书生，连只鸡都杀不死。

    释怀离开的时候，孙先生一直送到胡同口。

    这么明显的示好，凡是长眼睛的都看得出来。

    陶老太爷一向本分内敛，但是二舅是个心眼儿活络的，见此情景，就有意无意地跟孙先生套近乎、拉家常。

    得知孙先生早有续弦之意，奈何忙于公事，一直不得空闲。也曾看过几家，都是差强人意的，便都不怎么在意。

    今天瞧见了恩人的外孙女，不但相貌出色，言行也是极为顺眼的。又听说做的一手好针线，同样的绣活儿，因为绣工巧妙，倒是比别人要多赚点钱。

    虽然是姨娘生的，但是自幼由主母教养，完全当成自己亲生的来对待。

    算起来，在栖凤镇上，也是个足不出户、美名远播的好闺女。也就是家境太一般，不然的话，早三五年就给人抢着定走了。

    又听说，陶老太爷的女婿现就在县衙作杂事，相比他这个初来乍到的，杨老三的熟门熟路显然能够帮助他尽快了解当地的民风民情，从而融入到各项日常事务中去。

    至于恩人陶老太爷本人，早在查访初期孙浣裳就了解到了，老太爷德高望重，十里八乡有名。

    尤其是老太爷的亲家杨家，那可是地方上的“老人”，跟县衙常有来往。财势皆备，人脉宽广，对他日后的升迁只有好、没有坏处。

    双方经过一番权衡，都觉得这门亲事实在是太合适不过了。

    孙浣裳父母双亡，此地也没有亲属，基本上自己的事情自己作主，因此，很多曲里拐弯的过场都可以省去了。

    既定下心意，孙先生当时就表了态，留下了一方家传的鱼佩作为信物，并约好三日内，请官媒过来合八字、正式下小定。

    ……

    “我寻思着吧，要说不合适，就只有年纪了。孙先生今年虚岁二十五，确实不小了。”

    作为功臣的二舅，似乎经过这件事，忽然长了几岁，说话的语气都有些不同于往日的持重深沉了。

    陶氏不以为然道：“男人大点儿怕什么！赶找