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    留了瓜，怎么还不过来吃？”

    西厢里。

    桂月一边抹着眼泪，一边对着释怀笑：“好了，好了，这么多年，咱家总算是熬出头了。大嫚，你再也不用受苦了……”

    释怀的脸红了一整天，绣活儿也没法做。心不在焉的同时，那绣花针老往指头上招呼。春天都已经过去那么久了，好像仍想看到桃花朵朵开似的。

    释容一脸惆怅，为没有亲眼看到未来的姐夫而感到深深的遗憾：“早知道，我也跟着你去了……”

    她有太多的问题亟需解答，比方说孙先生好不好看？长多高？穿什么衣服？多大的官？

    释怀羞得恨不能钻进地洞里去，哪里还有心情谈论些这个？

    倒是桂月一贯好脾气，一一地替她解答，同时也在给释怀作必要的交代：“一县最大的官儿，就是县令……”

    县令也分级别，有正五品的，也有从七品的。正五品的年俸近二百石，而从七品的一年的俸禄只有不到一百石。

    莱阳县令为正七品，月俸是七石五斗。

    县令的助手有县丞一人、主簿一人。县丞是正八品，月俸六石六斗。主簿是正九品，月俸为五石五斗。

    如果会过日子，这个收入养活一家几口是没有问题的。

    住的地方也不必操心，县衙都安排有家眷居住的院落。

    释怀嫁过去虽为填房，可也是正经的当家主母。做丈夫的若有升迁表彰，做妻子的也要跟着荣光的。将来生的儿女，都是嫡出的，可以正正当当地读书、科考。

    孙县丞父母早亡，虽然失了长辈的庇护，但也少了最让人头疼闹心的婆媳纷争。

    若是遇上像杨老太爷、老太太那样霸道偏心的公婆，任你山珍海味摆在眼前，吃下去怕也要变成绵絮、石头。

    “你爹恰好又在衙门里做事，这次的事儿若是成了，以后相互照应，慢慢地给转正了都是很正常的。若是有个做官的亲戚照拂，以后言哥儿的前程也能顺利不少。最起码，读书考试的时候，不至于两眼一摸黑，到处抓瞎……”

    释容颇有些依依不舍：“大姐几时出阁？我不想大姐走……”

    桂月微笑道：“可能很快吧？没听说吗？孙家很着急。三天内就要派人来确定了这事儿。”

    说着，把怀里带着体温的鱼佩摸出来，交给释怀。

    释怀扭着身子，不肯伸手去接。

    桂月故意生气地拽过她的手，重重地把鱼佩拍在她的手心里：“是你的，自己收好！又不是叫你牵他的手，怕什么！”

    释怀低垂着头，越发地连额头都瞧不见了。

    “男人一诺千金，这种人才值得依靠。老天保佑，这事儿真的是巧得不能再巧了。要不说，人还是要积德。你外祖父当年要不是帮了他，怎么着也不会有今天的皆大欢喜。这就是缘分。”

    孩子们频频点头。

    “要是寻常人家的闺女，怎么这也要耗上个一年半载，慢慢看、细细选，最起码，先把你祖宗三代查问清楚吧？你这边因为你外祖父摆在那儿，一下子就省去了好些个麻烦。”

    桂月长舒了一口气，起身整衣：“说了半天，说得我口干舌燥的。我再去吃块瓜，还有什么该注意的，回头你娘会教给你。别担心，好日子才刚开始呢。”

    才刚开始？确实。

    释然默默转身，贴着墙边走出屋子。

    对于三房这样的情况，嫁女就如同过关。有太多的嫁妆需要准备，每一样都要用到钱。

    释然很怀疑母亲会不会出去借钱？要嫁女，前头的老太太和大太太、二太太以及四太太她们，应该多少会表示表示吧？

    但是，人家送了礼，以后都是要还的。

    况且，也不能指望她们能帮到什么忙。从铺的盖的、从头到脚四季穿的，大到家具，小到一块香胰子，都是要考虑进去的。

    嫁妆的多少，直接决定新娘子日后在婆家的地位。

    嫁妆丰厚，公婆自然会欢喜；反之，就会被亲戚们瞧不起，往后的日子就会很难过。

    释怀是没有公婆的烦恼，可是，过门后用不了多久就要生儿育女，养孩子是需要花钱的。没有足够的嫁妆，急切时，就会连象样的典当物也没有。

    若是逢着孩子有个差池，可不是要人命么！

    所以，早在宋朝的时候，就有一位进士袁采告诫过世人，说是如果养了女儿，就当及早为她储蓄衣衾、妆奁之具，等到了出嫁的时候，才不会费力。

    好些人家因为没有预先准备，到女儿出嫁时一时拿不出足够的钱，只好去做典当，甚至于把自家房子典押出去。

    京城里的富裕人家给女儿置办的嫁妆，时下一般是二十四抬、三十六抬、四十八抬，取的都是代表吉利的双数。

    而那些超级有钱的富商大贾，则多到百余抬。往往是光抬嫁妆，就要抬上好几天。那场面，敲锣打鼓、披红挂彩、浩浩荡荡，引来万众瞩目、妇孺皆知。新娘子还没进门，这威