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    回头对车夫道：“扶那老伯上车来，先送他回家再回府。”

    车夫忙应了，搀着老伯上了车。杨至卿问道：“老伯，您住哪里。”

    老伯含糊地吐出一个地址，便抱着灯靠着车壁朦胧睡去。那灯上绘了一幅画，一对老夫妻和儿子儿媳坐在一处削竹，编灯，每个人脸上，都是满满的笑意。杨至卿看着那副画，目光微沉。

    到了老伯说的地方，里面黑漆漆一片，杨至卿唤醒了老伯，扶着他下车，老汉蹒跚着进了黑屋，点上一盏灯。

    杨至卿这才发现屋子里摆着许多竹篾，灯架子。他问道：“老伯，原来您是做灯的师傅。”

    老伯道：“老咯，快做不动了。等老夫走了，这手艺也就失传了。”

    杨至卿沉默了一会儿，那一盏似乎随时都会熄灭的灯，映得老伯花白的头发分外刺目。老无所依，人间至苦。

    许久，他才听到自己说：“人生多苦难，但还是要过下去。”

    老伯抬起眼，里面的浑浊不知什么时候已褪去：“若我家人是病逝而亡，老夫无话可说，可偏偏，他们是被害了性命，冤屈而死。”

    杨至卿目光一凝，问道：“是谁害了他们？”

    老伯站起身来，佝偻的身子在这一刻挺直如松，他吐出一个在梦里满是鲜血的名字：“许，盎。”

    第五十三章

    几日后，皇上下旨，着忠卫侯谢敖与平西将军谢钧启程前往西北。启程当日，皇帝亲自在城楼上与忠卫侯痛饮三杯烈酒，为青铜军送行。浩浩荡荡的军队列于城外，盔甲锃亮，旌旗招展，威风凛凛。

    军队在前面，随军家属在后头跟着，谢夫人握着薛沁颜的手，不舍得放。她这女儿向来娇贵，如今却要去那么荒凉的地方。

    “要不，我去和大嫂说说，还是让你留在京城罢。”

    薛沁颜劝道：“母亲，许多事情都是以讹传讹，西北兴许没有那么苦寒，风景别有一番滋味呢。”

    薛沚颜道：“我倒是羡慕姐姐，妩儿想去，却是去不成的。”

    “你这一朵幽兰，去了大漠还不变成花干了。”薛沁颜笑道。

    薛汲颜道：“二姐姐成了花干，也是一朵漂亮的花干。”

    薛沚颜捏了她一下，薛沁颜转头问谢夫人：“母亲，铭哥儿还生气呢？”

    “可不是，”谢夫人道：“一整天没吃饭。不过他生气也没有用，婚期近在咫尺，弟妹定是要压着他成亲了之后才放他走。”

    薛沁颜点头道：“铭哥儿也是有志气的。”

    薛汲颜一直笑眯眯地站在后面，薛沁颜朝她招招手，道：“姝姝儿过来。”薛汲颜走过去拉着大姐姐的手，乖巧道：“大姐姐，一路顺风。”

    薛沁颜看着姝姝儿，还很小的时候，母亲生病了，她牵着姝姝儿软软的小手去看母亲，姝姝儿紧紧地拉着她，黑润润的眼睛望着她道：“大姐姐，母亲会好起来的，对么？”

    薛沁颜点点头，姝姝儿又道：“大姐姐会一直陪着姝姝儿，对么？”

    “对，大姐姐一直在你身边。”

    “那就好。”姝姝儿这才绽放出一个舒心的甜笑，薛沁颜捏捏她的小脸，心中绵软。

    转眼之间，姝姝儿不再需要她的牵引，也许不久，她就要走进另一个人的生活。感慨之间，她将薛汲颜拉到一边，嘱咐道：“姝姝儿，王二公子是极好的，你要少发脾气，多体贴一些。”

    薛汲颜瞪了眼道：“大姐姐，你怎么知道的，他和大姐夫说了什么？”

    “你看你，”薛沁颜叹道：“是大哥偷偷跟我说的，嫁到王府以后可不能这样了。”

    “将军夫人，”一名小兵跑过来，抱拳道：“将军说，该启程了。”

    薛沁颜又和谢夫人说了几句话，登上马车。军队缓缓西行，直到薛沁颜的马车看不见了，谢夫人依然望着她去时的方向，一动不动。

    薛汲颜拿手在谢夫人面前晃了晃，道：“母亲，你再这样下去，就要变成‘望女石’了。”

    谢夫人撑不住笑了，看着薛沚颜和薛汲颜道：“母亲的心情，只有你们当了娘之后才能体会。”

    薛沚颜和薛汲颜相视一笑，众人正要上车回府，忽见一辆霜色马车靠了过来，车帘掀起，露出一张苍白文秀的脸。

    谢夫人道：“这是，顾二公子？”

    顾旭下车行礼道：“薛伯母安好，薛二小姐安好，”他朝薛汲颜看过来，目光一亮，“三姑娘安好。”

    薛汲颜与薛沚颜一同回礼，低下头不去看他。

    谢夫人笑道：“原来顾二公子也来了，身子可好些了？”

    “好些了，”顾旭笑道：“看着谢世兄意气风发的模样，很是羡慕。”

    谢夫人道：“顾二公子这次科举得了第五，也是很不错了。”

    顾旭笑了笑，谢夫人与顾旭不怎么熟识，寒暄了几句便道：“我们先回去了，顾二公子请便。”

    薛汲颜随着母亲上车，余光中看到顾旭