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    “知道归知道，还是忍不住抱怨，至少你不会笑话我嘛。那么你呢，我还是想听听你的观点。”

    “我？嗯，我觉得很有必要。”

    “怎么说？”

    “周王不能号令诸侯，动乱无法制止，想要天下安宁，必然得有一方霸主代替周王纲纪四方。以战止战，这是现况。于霸主来说也是一举多得的好事。”

    那玉点点头，一言不发的闭上眼睛。没过多久，东门衍从晋军那边回来。

    “那边也在整军备战，通告全军激励士气，这是苗奔黄的主意。暗里却又放松楚军俘虏的看管，故意放跑他们。”

    “哦？既然如此，我们也连夜离开。”

    不消多言，那玉也知道这仗是打不成了，楚军怕是要连夜撤离。当下与孙周一道收拾东西，迟了一会儿，去子反那辞行的东门衍回报说：“司马醉酒正酣，我已让他身边的仆从谷阳竖代为转达，我们是否先行离开？”

    “嗯，走吧。”

    三人趁着夜色打马离开，将楚军营地的火光甩在重重暮色之后。

    楚军撤离需要“急，快二字”，那玉一行并不赶路，遇到野庐便下马投宿，一夜无话，次日天明继续朝绛都而去。

    渡过河水，许久不见的奚翮神不知鬼不觉，出现在孙周面前，从袖中掏出一简封卷递给他。孙周打开看后，又递给那玉。那玉看完半晌没有说话，默默将书简卷好了还给孙周。两人都在马背，那玉身后的胸膛微微震动，声音从头顶传来。

    “阿玉，生死有命，不要难过。”

    “嗯，我知道……只是，有些意外罢了。”

    原来，那日从晋军逃回的俘虏来报之后，楚王自思有伤在身，军中将士也是伤亡惨重，便命人召唤主帅，意欲商议撤退之事。军使回报，这才听闻子反大醉不醒，楚王略一皱眉，知道这位叔叔生性嗜酒，倒也没有怪罪，自己下令趁夜撤军。

    那头子反一觉醒来，得知已在回国的路上，现在正到瑕地，心中大惊，连忙向谷阳竖询问。

    “撤军之前，大王可曾召我？”

    “这……”谷阳竖见主人的反应如此之大，吞吞吐吐地说，“来是来过，不过没叫醒您那……”

    子反一听，跌足长叹。

    “身为主帅，却阵前醉酒，这是大罪，我非贪生怕死之辈，难道要等大王下令才愿伏法？”说完，子反面南而跪，拔出佩剑，准备自刎谢罪。

    侍立一旁的谷阳竖大惊失色，扑过去握住剑身，哭道：“将军！小的不该献酒，此罪在我不在您，您杀了我，杀了我以正军法吧！”

    谷阳竖的话音刚落，楚王的军使来了。

    “传大王口谕，”军使道，“‘先大夫兵败城濮，当时先王不在军中，责在大夫。这次寡人随军，兵败之责不在将军，乃是寡人之过，赦将军无罪。’”

    子反听罢心中一片翻涌，大王如此宽宏，不仅赦免他的罪过，还将责任全都揽在自己身上。他羞愧难当，伏在地上口头跪拜：“请转告大王，下臣所率中军的确溃败，岂敢将罪责加之大王之身？下臣有罪，如果君王赐死臣下，臣——死而不朽。”

    军使奉命传达口谕，听罢也不敢多做停留，连忙反身回报。

    原地待命的子反正要起身，子重派来的人对他说：“令尹敢问将军，大人是否记得兵败城濮的子玉将军，还是说，大人准备把兵败的责任推到大王头上？”

    子反心头一震，他吐了口气，说：“我怎敢苟且偷生，如今兵败鄢陵，而后阵前醉酒，不仅罪上加罪，辜负大王所托更是不忠不义，即便没有先大夫自杀谢罪之事，我也不敢贪生。请转告令尹，我知道该怎么做。”

    说完，子反没有迟疑，举剑自刎。

    子重的手下刚刚离开，楚王第二次派来阻止子反的人只见司马子反已卧倒在地，最终还是没有赶上。

    这些事的前因后果，都写在奚翮带来的竹简中，那玉不是伤感，而是动容。有什么东西哽在喉间，让她无言以对。

    “小周哥哥，我不知道这世上有没有好人，但有些人的确令人敬佩。”

    “我想也是。”孙周勒住马缰，向东门衍和奚翮使了个眼色，两人退远之后，他抱着那玉下马。

    “阿玉，我不打算去新绛，东门会送你过去，那边我也通知了越尧，他自会跟你碰头。”

    “我知道了，那你呢？你是回洛邑，还是按照先前的计划，继续往东？”

    “继续往东。”

    “下次也不晓得什么时候才能碰面，真可惜，我还想继续听你说九州各国从始往今的传奇故事呢。”

    “如果你不去栾家，跟我一道的话。”

    “那我只能祝你一路顺风。”

    孙周轻轻一笑，跃上马背，远处东门跟奚翮牵着马走了过来，东门将那玉放在身前，向孙周拱手道：“公子，一路小心。”

    “阿玉就交给你了，一定要平安将她送到越尧那里。”

    “公子放心。”