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    言，他们只需要最谨慎的法子和得益最大、坏处最少的那一个选择。朕南下究竟会如何是没人说得清的，可无论怎么样看待此事，都会觉得不如朕继续待在京城里稳妥。于不想谋逆的百官而言，稳妥才是最要紧的。”

    白千草想了又想，道：“我如今也后悔劝你南下了。你早知会这样，若真要选，也自然会和百官选一样的稳妥法子。可你没有，你也绝不是胡来的人，所以你根本不是想南下养病的，你想去——”

    白千草猛地住了嘴，不可思议地看着他，“你一开始就打算南下，故意骗我的？”

    皇上笑着道：“这就确实是你想多了，朕谁都可以骗，唯独不会骗大夫，这是没有好处的事。若非癫狂之徒，便不会求死，只会求生，朕觉得自己应该看起来不至于像那样的人。此次南下，朕要置之死地而后生，你信吗？”

    白千草沉默了许久，方才道：“也有许多人是只希望梁翊能好好地活着。”

    皇上无奈道：“不许直呼朕的名讳。”

    说话间，殿外有小太监传禀，说是太后想请皇上去一同用膳。

    自从马绰狐一事后，皇上已经有许多时日没去见过太后，此刻也不预备去见：“回禀太后，朕今日还有许多的事，无法陪她用膳，请婷公主去陪她。”又问，“朕请淮王携世子入宫，来了吗？”

    “已经来了，在殿外候着。”

    皇上示意白千草退出去，边道：“请他们进来。”

    见着了世子，皇上笑得极为温和：“一家人无需多礼，淳儿过来朕身边。”

    他抱着世子在怀中，仔细地看了看，朝淮王道：“小孩子难免顽皮，何必责罚成这样。”

    淮王只好道：“臣未曾养过孩子，不是很懂如何教导幼童，令皇上挂心了，臣的罪。”

    皇上笑着道：“你娘就将你教得很懂事，她如今也精神不错，何不让她帮你带带孩子？”

    淮王勉强地笑了笑：“皇上教得是。”

    “你来的时候，大概也听说了，朕打算南下。”

    淮王小心翼翼地道：“来时正好与众位大臣偶遇，听得了一两句，再没多的了。”

    “他们都不让朕南下，担心朕一走，京城会动乱。”

    淮王低着眼看地上，口中道：“皇上是百官万民之父，南下路途遥远，自然是令人惶恐担忧龙体。”

    皇上笑了笑，道：“龙体倒无碍，他们是担心宫里少了朕这个镇宅子的。”

    淮王不知他究竟想说什么，便没有接这句话。

    皇上道：“所以朕想来想去，不如立了淳儿做太子，让他来代朕镇守京城。”

    淮王震惊地抬头看着他，半晌才回过神来：“臣、臣……”

    “你没有听错。”

    “万、万万不可！”淮王见皇上神色不像说笑，顿时既茫然又慌张，“皇上，皇上正在春秋鼎盛之时……”

    皇上摆了摆手：“都看得出朕没有过那时候，不必说这种场面话。”

    淮王又道：“无论如何，也绝不可能。淳儿……他……他天资愚钝……”

    “总比你要聪明。”皇上低头问怀里的世子，“淳儿怎么看？”

    世子年纪尚幼，虽然早慧，但平日在家都是和乳娘独处，并不十分懂人事，脆生生地问：“那我父王呢？”

    休息过后，众臣又回到殿外静等着，没多久便见淮王一脸惊惧且疑地带着世子离开了，皇上让两位丞相进去。

    “无需多礼，坐吧。”皇上看着他俩坐稳了，道，“朕恐怕也不会有孩子了，眼看时日无多，打算过继淮王世子。”

    左右相的亏是坐稳了，否则都要脚底打滑。此刻两人的神情一模一样：“皇上，万万不可！”

    皇上道：“没什么不可，前朝便有过这样的事。你二人是最清楚不过，朕一旦驾崩，朝中无主，必定引来各方纷争，天下就会大乱。你们也知道最好便该早早立储，只是不敢说也不便说，那朕就自己说出来。”

    左相叹气：“皇上，此事还需从长计议。”

    “朕要尽早南下，若不将此事敲定，还与你们从长计议，那就真不知该计议到何时了。”

    左右相对视一眼，右相问：“皇上是为了南下的事才……”

    皇上并未承认，却也没否认，只是道：“朕听说江南很美，若如今不去看一看，以后也不会再有机会。”

    左右相自然不信，心急一些的径直问：“皇上究竟是为何执意南下？臣不明白。”

    皇上笑了笑：“朕已经说过了，想去江南看一看。朕自从登基之后，连皇宫都没出去过几回，住得有些厌烦了。”

    “臣不信。”

    “信或不信那是你的事。”皇上道，“朕意已决，只是告诉你们，并非要与你们商议。”

    两人立刻起身跪下：“皇上，万请三思！即便立了储君，然而世子尚且年幼，若皇上离京而去，难免引来人心惶惶，外邦又早已对中原虎视……”