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    疫病。”

    景和最近几日都待在王府陪湛儿，不知道如今外头疫病这么严重，便答应着不会外出。至于孟时清那边有什么行动，孟时清不主动说，他也就不主动问。但他知道，总会有一天孟时清需要用到他，而那一天，也很快来了。

    ☆、表忠心

    湛儿的水痘好的差不多了，但是不能外出吹风，景和便成天都待在屋中陪湛儿学识字看书。湛儿虽年幼，识字不多，然而举一反三的能力极强。

    这日孟时清照常去上早朝，一直到景和同湛儿用完晚膳还不见他回来。晚间景和照看湛儿睡下，刚打算回房睡觉的时候这才看见孟时清一脸疲倦地回来。

    他把孟时清叫住，问道：“今日怎么这么晚才回来？”

    孟时清脸色有些苍白，摆了摆手道：“宫中出了点事，太后把我留下来了。”

    “何事？”景和走上前问道。

    “湛儿睡下了？”

    “刚睡下。”

    孟时清“唔”了一声，眉头微微皱起，轻声道：“无妨，你去睡吧。这事明日我再同你说。”

    景和三步一回头走了，心里还嘀咕孟时清脸色这么难看，肯定不是什么好事。

    果然第二天一大早，景和在餐桌边上看见孟时清淡定地吃着早饭。

    景和疑道：“今日这么晚了怎么还不去上朝？”

    孟时清说：“最近几日的早朝都免了。”

    “为何？”

    “城中疫病现已传到宫中，眼下宫中有不少人都被传染了，如今宫中人心惶惶，太后暂免了这几日的早朝。”

    景和听他解释这才知道他昨晚为何如此晚才回来，也不免忧心起来：“你如今宫外宫内两头跑，仔细自己的身体。”

    孟时清点点头，“昨日我从太医那拿了药方，让管家拿去熬药然后分到府中各处，那些药性温，无病也可防治。”

    他又道：“如今京城疫病已然有了蔓延的势头，料想南疆的蛮子现已知晓这事了，恐怕邵锵这仗打起来不容易，是故太后决定再派出几支军队前去为邵锵助力。”

    “虽这么说太过残忍，然而…”

    “然而这场疫病也不是一无是处。”孟时清笑着接道。

    景和白了他一眼道：“你如此坦然说出这话，我会以为这场疫病是你有意制造的。”

    孟时清笑意更深，景和愈看愈觉得毛骨悚然，惊道：“不会真的是你干的吧？”

    孟时清忙否认道：“我岂会做这等卑鄙之事？若说真的是有心人在背后搞鬼，恐怕也是负责疫病一事的丞相了。”

    景和思及其中的恩恩怨怨，不知多少无辜百姓在党羽斗争中成为炮灰，沦为了踏上皇位的阶石，心中不免生出一些悲哀。

    孟时清沉声道：“自古便是如此，在夺皇位这件事上，从来就没有对错，只有输赢。”

    景和道：“我明白。来日你成了君王，千万要做个仁君。”

    “从前我夺皇位多是身不由己，如今却是为了尽我之力保护更多的人，湛儿，你，王府上下，还有那些幸存的黎民苍生。你可知平息了多年的南疆之乱如今为何又突然兴起？”

    景和摇摇头，认真听着孟时清说出来的字字句句。

    孟时清继续道：“从前朝廷与南疆那一仗结束后，朝廷划定了疆界，两方井水不犯河水太平了这么些年，前些日子朝廷的军队突然进入那些南疆的村子，大肆掠夺杀戮，这才激怒了南疆首领。”

    “竟有这等事？”

    孟时清点头道：“而那些侵略之军正是邵锵部下，故而此番我极力举荐邵锵前去。”

    虽然孟时清将那些军队侵略之事轻描淡写提到，然而面上微蹙的眉头也可看出此事定然十分严重，才会让南疆倾尽兵力大举进攻。

    他们正说着，互听管家来报——皇帝出事了。

    管家急哄哄跑到孟时清面前颤声道：“王爷，王爷大事不好了…皇上，皇上他也得那疫病了…”

    孟时清猛然坐直身子，忙问道：“病情如何？”

    管家道：“旧病未好，新病又添…怕是…怕是…”

    管家在这边支支吾吾，宫中又派人前来，孟时清听完宫中来人所报，当即决定亲自进宫前去看望，顺带还捎上了景和。

    小皇帝的寝殿外围满了太医，宫女来来往往，整座宫殿充斥着艾草的气味，太后在殿上坐着，一双细眉紧紧蹙起，看见孟时清来了连忙起身走了过来。

    孟时清问道：“如何了？”

    “高烧不退，喂药也喝不进。”太后忧心忡忡地说，说完看了眼孟时清身后的景和，又道：“湛儿的水痘可好了？”

    孟时清应了一声作势要进去，被太后伸手拦住，“你别进去，会传染。”

    孟时清微微推手作势要让太后让开，太后急道：“这病传染性极强，传进宫中不过几天功夫皇上就病了，王爷连日来多有操劳，进去了怕是也要传染。”

    孟时清收回手站