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    那人欢天喜地地往外走，在门口却碰到了林迹深与李景。林迹深与李景已经大约猜出发生了何事，一时间静默无言。投了名帖，门房先是说他们家少爷今天心境不好，不见客，李景估摸着沈玉书多少还是与他隔阂了，他上表弹劾实是问心无愧，但沈玉书这般境况，他见了也是有些难受。

    李景道：“一人哭，总胜过一路人哭。”

    林迹深扶着李景的肩膀：“我明白。匀出些时间让毅庵缓缓。”

    沈玉书一向是天之骄子，没有受过什么挫折，这些日子受的白眼，是他从前都没有经历过的。无论沈玉书做过什么，他们都不会与他计较。李景站在胡同口，这里家家户户都在张灯结彩，年味已是极浓，只有沈玉书的宅子冷冷清清，平日里也是门庭冷落，连只苍蝇都不入的。李景回想起他初初到京城时，住宿在茶楼之中，用度极俭，身边更无婢仆，但当日与沈玉书、林迹深结识，日子何等潇洒快活。如今境遇翻转，他们三个到底是走上不同的路。

    李景生来就嫉恶如仇，对沈伦这样的尸位素餐之辈并无任何好感，沈玉书初入仕途，想不被他连累已是不可能的了。“无论如何，他总是我们的好友，有什么可以帮衬的地方，我义不容辞。”

    林迹深点点头，他亦是抱持着相同的看法。

    过了几日，林迹深独自过来找沈玉书，这回沈玉书倒是没有躲他，而让人将林迹深引到了花厅。这地方原就是林迹深帮沈玉书相中的，宅院虽然不错，但到底沾了主人家的颓唐。沈玉书几天内人就消瘦了一圈：“坐。”

    林迹深坐定之后，就又有仆人上来奉茶。茶是普通商铺里面买的，比不得先前的光景。林迹深对这个倒是不讲究，他呷了一口茶，道：“几日不见，你倒是瘦了如许之多。你精神看着不大好，年关将至，事物繁忙，你得好好调养一番。”

    “忙？我能有什么好忙？”沈玉书极力想做出从容之态，言谈中却难免还是流露出了怨怼之意，“我如今不过抄抄文书，重要的公文都不能过目，不过是一普通书吏罢了。”

    “你不要与其他闲人计较。”

    “我哪敢啊？”沈玉书竟然在笑，“和你说个有趣的事，那日我在饭堂吃饭，我才刚一坐下，原本乌泱泱的人，立马就走光了，真是当我如瘟疫一般。”

    林迹深被沈玉书渗人的笑意给吓住了，他沉默了许久，才又道：“毅庵，既然在京中做事不顺心，不知你是否愿意到地方上赴任？好歹是一州的父母官，万事都听你自己裁夺，也没有那么多的掣肘，也能做出实绩。”

    沈玉书一直以来都按部就班地顺着沈伦的意思走，如今大靠山不在了，他对自己的前途竟是前所未有的迷茫：“地方上？”

    “是，我思虑了许多，总觉得这个已是目前最好的出路。”沈玉书在京中只会坐困愁城，婚事已经退了，其实他已经没有多少可以倚仗的力量，同僚对他避之唯恐不及。沈伦抄家出二十多万两银子，家产几乎与端王府相当了，举朝大哗，有人上奏请将他儿子一同斩首，妻女家产充公，沈家族人俱应革职。当日沈伦如何对沈朗，今日便有人如何对他。

    姜永琏是不赞成搞株连的，沈伦妻子儿女暂时都没事，一家子难免都寄望于沈玉书。殊不知沈玉书自己也是处境艰难，他是沈伦的亲侄子，这是千真万确的事实，他往日也受了沈伦的诸多好处，这也是事实，这些条条桩桩，便成了沈玉书的原罪。便是姜永琏，短期内也不好对他再有任何提拔。

    沈玉书一时下不了决心，大家都知道京官升迁是最快的，地方上的事务极为繁琐，如今他受了这么多的侮辱，功名之心更炽，老是幻想着有一天能重回权力巅峰，再狠狠地打他们的脸。他对高家尤其衔恨在心，他倒并不是不愿退婚，只是他们赶在这当口心急火燎地退婚，实在是往人心上插了一把刀。

    “我一时也不知道该如何是好。就算到地方上，我又能去哪里呢？”

    毕竟是阶下之囚的亲眷，那些富庶之地人人都抢着去，给沈玉书就不大合适了。好在地方上出缺的极多，眼下最好是卧薪尝胆，才徐图复起。林迹深如实将自己的看法说了：“恐怕要捱上几年苦，有些地方虽然偏远些，但也远离是非，极是沉淀人的性子，对将来大有益处。毅庵你现在又还年轻……”

    沈玉书原本还认真聆听林迹深的意见，他一听到偏远之地便想到各种苦寒之地，面色微变，良久才道：“比如何处？”

    “不知毅庵以为泉州府如何？那里风景秀丽，也是个可为之地，你去了心境也会好些。”

    沈玉书知道泉州府隶属闽郡，那里虽然靠海，百姓却也还不富庶，离京城极远，到了那里，回京还有望吗？

    沈玉书心里不愿：“倘若我不想去，仍想留在京城呢？”

    林迹深沉默，沈玉书再留在京城恐怕只能是蹉跎时光罢了，每日抄抄文书，真是大好光阴都虚掷了。

    “毅庵，此事你再考虑考虑。”

    同榜进士，林迹深已经是正四品的副参领，李景也升任正四品的