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    末年，东宫太子都已立了多年，他临去前仍颇是挂念你，甚至不听我的劝阻，要给你传下免死金剑，大周开国百多年，这等效用万世的金剑却是头一遭，你可曾想这究竟是为何么？大周亲王俸禄优渥、各有封地，你又是大周神将、镇国柱石，本该是一生荣华富贵不尽，先帝究竟是为何要如此忧心忡忡，乃至要自立规矩都要强行保你？你可曾想过吗？”

    关隽臣口中喝着温热的清茶，可是不知为何，听到言弘这番话，竟然感到背脊忽地冒出了冷汗。

    他并非未曾想过这个问题，只是每每细思到了深处，抓不住要害不说，还总觉得黑暗中好似有一怪兽，张着一张血盆大口在转角处等着他，几年下来，便也不再多想了。

    “宁亲王，你是兵家奇才，精通兵法，可你识得出术，却看不透大道，是以你终难坐上龙位。”

    言弘一字一顿地道：“高宗年间，大周亲王、郡王不过八十来位，公、侯、伯加起来，也不过五百余位，然而到了先帝年间，为扩大疆域，连年与番邦征战不停，兵权贵重、因此多用宗亲氏族率军出征，外臣则为参谋。这般连年下来，几番论功封赏加爵，初时倒还见不出问题，然而数十年却最终积重难返。”

    “宁亲王，到了麟庆末年时，你可知道大周有多少宗亲贵族封王晋爵？”

    关隽臣没有开口，但他并非不知道答案。

    “旁的也就不说了，但单单是亲王、郡王拢共四百八十七位，其中还有十数位是世袭罔替的万代富贵。”

    言弘的目光锋利如利刃，一字一顿地道：“一位郡王，俸禄三千石，封地千亩。一位亲王便是两万石俸禄，封地万亩。宁亲王——你是亲王，你在金陵府邸占地多大？要养多少亲卫？你封地万亩，每年收成多少？你又可知道大周普通一户农户一辈子也只能耕得四亩地？五百位藩王啊，宁亲王，你能不能算出这笔账——五百位藩王，各个在封地数千位封爵贵族，大周经年征战后国库虚空，可还养得起这些宗亲贵族多少年？”

    关隽臣忽然之间只觉坐立难安，他双手交握，用力得指节都泛了白。

    “麟庆末年，削藩已是势在必行。”

    言弘平静地道：“历来帝王想要削藩，都多有难处、万分凶险。宗亲、外戚、朝臣，各方势力如何制衡，素来便是帝王首要权术。麟庆年间，许多宗亲藩王乃是立功封爵，他们都是为先帝、为大周立下了汗马功劳之人，刀口下拼出的荣华富贵，不会轻易交付出来，先帝万万不能背负苛待功臣的骂名，更不能冒险削藩。是以——削藩虽为国策，但却是父立子效。皇上如今所作所为，有他不得不为之的理由。”

    “好、好一个国策啊。”

    关隽臣颤声道：“言太师，我为大周戎马一生，险些将命也送在域外——没有功劳，也该有苦劳，如今落得个如此下场，原来竟早已是命中注定？削藩削藩，我兄长襄王是否也是这么被削成了逆犯关贞阳？”

    第四十五章

    “好、好一个国策啊。”

    关隽臣颤声道：“言太师，我为大周戎马一生，险些将命也送在域外——没有功劳，也该有苦劳，如今落得个如此下场，原来竟早已是命中注定？削藩削藩，我兄长襄王是否也是这么被削成了逆犯关贞阳？”

    ……

    ……

    关隽臣此时情绪激动，自知此言出口已经甚是不妥，可一时却竟然险些无法自控。

    “宁亲王，襄王殿下野心勃勃，麟庆末年与太子的争斗已是日渐激烈，更有很多年权势气焰更压了太子一头，先帝都看在眼里。你是襄王的嫡亲兄弟，许多事你并非不知道，只是你无心渉入党争，先帝其实心里也明白。”

    言弘此时前一句“看在眼里”、后一句“心里也明白”，竟突然之间点醒了关隽臣。

    他忍不住沙哑着嗓音问道：“言太师，当年太子忌惮仇恨襄王至深，父皇更不会不知道，太子心性如何，父皇也是明了的，对不对？”

    言弘看着关隽臣，满是皱纹的脸上看不出什么神情，只有眼里隐约划过了一丝不忍。

    霎时间，关隽臣颈后汗毛都竖了起来。他此时才想起来方才言弘与他说，先帝临终前忧心忡忡要赐他免死金剑，这一层原委，终于叫他隐约串联了起来。

    “是了。”关隽臣喃喃地道：“父皇将免死金剑赐予我，却未赐给襄王。他早已料到太子登基后，前有削藩国策，后有当初夺嫡宿怨，定是要趁势狠狠清算了襄王。父皇他、父皇他什么都料到了……他……”

    他说到这儿，双目之中竟隐约感觉有热泪要滚落，只能在袍袖下暗自握紧了拳头，将指甲都攥进掌心的血肉，才勉强压抑住。

    权力倾轧下，他尊严尽失、在夹缝间求个生存，他本以为这已是最大的苦处，却不曾想，年近中年，那些过去的皇室密辛一层一层揭开，竟还是能惨遭重击。他本以为只在记忆中拥有的，原来竟也仍能被生生夺走。

    曾经心中的父慈子孝，如今才掀开面具，露出底下冷漠的凝视。