第一章

    霍阑久有个妾，实在来说也算不上妾，只是个养在他后院里的女人，还是尼姑还的俗，原号净植，后来改做净织。长得标致伶俐，桃腮杏面，秀美非常，他爱她那股子端正柔静，又因为处的时间短，还稀罕着，所以常带在身边。

    同谷最近增修官道，他爹连递了三年折子上面才批下来，拨了款。同谷交通闭塞，周山又有盗匪，因此走商的旅人宁愿绕远路，也不到同谷，百姓东西运不出去，外面的货物也进不来。

    这条官道东通青河郡，西接西关口，是件同谷十年中最了不得的大事。又赶上他爹生了场大病，久卧不宜动，吩咐他常来督促着，不能出错。同谷地处西陲，多山，官道要平整，沿途免不得要拆了大量民房，没了居所的流民怨声载道。

    他这日带着净织一同坐马车出来视巡，搂着在马车里你来我往地亲热一番，净织脸臊红臊红的，却频亲了他几下。

    许多妇女小儿沿路在哭，到了地方，又有几户宁死不肯拆，他叫人去轰，年纪大的老人趴在地上哭，怨天不开眼。净织原是出家人，这种民生疾苦最见不得，免不了触景生情，又仗着正得宠，央他开开恩。

    霍阑久脸色突地变了，眼神像毒针一样直直刺在她身上，众目睽睽之下伸手掐住她下颌，勾着嘴角轻蔑又阴狠地单哼一声。

    净织遍体生寒，心知自己说错了话，喉管被紧束着，难以喘息，她后退着要辩解几句，“九，九爷......”

    被霍阑久把话头夺过去，英佻的面目狠厉冷煞，“他们可怜吗？你也去试试如何？”

    她被重重甩到地上，像个破麻袋，原先那些柔情蜜意全做不得数了，这个男人的反复无常与阴晴不定，全发作在她身上。

    “打一顿，丢到街上去，别让我再见着她。”

    她如梦初醒般去拽他的袖子，被一脚揣在心口，两个小厮来拖她。

    霍阑久啐了一口，尤嫌晦气地甩了甩被净织扯过的衣袖，他最见不得好管闲事的女人，自作聪明的来折腾一场，道是一定要开，房也是一定要拆，哪容得她多嘴多舌来掺和一句。

    他两月前又收了一房，正是在修官道，拆房到一户林姓人家，家里女儿叫帙湘，已经许人了，不日就要婚嫁。他本也不爱强娶，但这人通身气韵太合他心意，生得滟美明丽，却又端庄自持，撩人得很。他做事凭心而动，多付了他爹娘一笔钱财，也不是正经娶的，只把人抬进了后院。

    她相好的来问，被他叫人轰出去，好一顿毒打。

    谁知道那男人不死心，伤还没好，偷出城去，准备去洛城告御状，揭发他们父子的所作所为，他派人去追，结果再无人回复，连带着那个男人也没信了，又派人去查，怎么也没找到，倒是相安无事。?

    在他心里，女人和马是一样的，不过一个白天骑，一个晚上骑，有时候兴致到了，管他白天晚上。

    他被净织的蠢钝搅得心烦意乱，心里手上痒得直想杀人。看着面前的轰然倒塌的房屋，心里才略微明朗了一些。

    有人驾着一匹马疾驰而来，报信道，“九爷，十少爷回来了。”

    他皱着眉，嘴里骂骂咧咧，“混账东西，还知道回来，读这几句书，把人读都给傻了。”却又匆忙往回赶，连马车也没坐，自己骑了马风驰电掣地赶回城里。

    霍阑久他爹霍阵寅早年是个土匪，烧杀抢掠，无恶不作，结果阴差阳错入了温柔乡，娶了前太守的女儿，改了匪道，竟然走上了仕途，也做了太守。同谷隔京都洛城十万八千里，天高皇帝远，他说的话就是圣旨，遂当起了同谷的土大王。

    不知道是不是这辈子坏事做尽，娶妻三年未有一子，妻子做主给他另纳了两个妾，还备了通房女婢，结果不是小产就是早夭，前面没了八个，霍阑久是第九个，正妻第一个孩子，霍阵寅三跪九叩去庙里送了一尊金佛，终于得了这个全须全尾的儿子。

    再过三年，妻子再孕一子，十月怀胎，生下霍敛拾，却产后体虚，精竭而亡，霍家至此再没添子。

    他爹从小就告诉他，正妻要娶贤，尊爱宠敬，要像他死去的母亲。他无所谓，后院养得女人也不过爱他的权财，又有几个下了真心，除了这一时鬼迷心窍抬回来的林帙湘，其他全是你情我愿。

    霍阑久按数是九，小字叫阑九，众人改称他九爷，弟弟霍敛拾勤于苦读，自省少见闻，前年离开同谷开始周游各郡，访山探川，求知问道。

    霍阑久一路疾骋进了城，闹市纵马，骑得比飞还快，城里百姓吓得直往街边跑，一个小孩躲避不及摔在马前，他急得额前青筋胡跳，大喝一句“滚开！”提着缰绳险险飞跨过去。

    回了太守府，拽着马鞭就跨跳下马，只问守门的下人，“小少爷现在哪里？”

    门人还没回他，管家已经出来了，“九爷，十少爷在马场呢，带着朋友回来的，正等您呢，您赶紧去瞧瞧吧？”

    “等我？去马场是去等我去了？读的什么狗屁书，礼义孝悌都记到狗肚子里去了！”他一边急匆匆往马场赶，嘴巴一