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    往府里送信儿。

    朱绣向黛玉使眼色，这浑水，谁都别搅进去，林老爷可一丝都不知情。

    黛玉点点头，只还不落忍，看一眼湘云。

    朱绣也看凄凄惨惨的两主仆，因问湘云：“你是如何想的？”

    湘云不明白这话，只抽噎道：“只求有暂能安身之处。”

    朱绣摇头道：“不是这意思。是问你是再不回去呢，还是等贾贵人省亲后，仍要回荣国府呢？”

    这话问出来，湘云主仆两个都很不解，翠缕动动嘴，似乎要说朱绣问的原是不通的废话，她们自然要回荣国府的，还要求老太太做主。

    朱绣就明白了，叹一声道：“林妹妹那里收留你不得。你们跑出来，老太太并太太们都不知情，若是忽然寻你，闹得大了可了不得，不说你得落个什么罪过，就是林家，说不好，也是拐骗欺瞒的不是。”

    湘云脸就白了，这么说，不止林家收留不得，这几个姊妹家里都不成。

    朱绣忙道：“我给你指个明处，你只往琏二奶奶庄子上去寻她去。只说探看，又避开了这几日的是非，日后你要回去也好看。”

    凤姐前些时候送信说贾母有意定湘云为宝玉妻室，只怕会命她们回府去。凤姐刚生下个胖小子，还未出月，很不愿沾染那些破事，正要寻个由头躲避呢，只是她在庄上，施为起来府里也不信，正想法子呢。这湘云，虽然分量不足，却也算得上个见证。朱绣微一示意，春柳无声息的出了小厅，叫人先往庄上给凤姐去报信儿。

    湘云听了这话，才如拨云见日，只翠缕却怕了，哭道：“往日大奶奶那样的好人，遇见事尚还不肯搭把手，若是凤奶奶不愿，可怎么是好？”

    探春气笑了，道：“傻得不成！珠大奶奶那是在府里，不知为什么难为你们，你们若不跑出来，她还敢叫姑娘在院子里歇晚嘛？少不的得收拾屋子，只你们好本事，一径跑出府来，还到绣姐姐这里来，亏得你们还有心，没在宾客跟前搅和了喜事。只是现在这淌眼抹泪的，诚心添堵！”

    惜春也说：“凤姐姐万不会如此，你们只过去就知。”

    朱绣因问：“上午你们是乘车来的，还有两个婆子，只是这会车和人都回去了，不是云姑娘的人吗？”

    湘云摇头，“那原是送我们家去的车架，因和珠大嫂子置气，才……”

    她们知道今儿是自家庆百日不稀奇，因前几日荣府的礼就送来了。可这赌气离开却还坐人家的车，叫朱绣也不知能说什么。

    迎春道：“罢了，叫我的车送你去罢。”

    探春也道：“我打发人去府里告诉咱们贤大嫂去。”

    把史湘云主仆送出去，众姊妹才松一口气，只觉心累。

    迎春道：“早前还觉云丫头心里有些数儿，可一年大似一年，怎么愈发糊涂了？”

    探春冷笑道：“她可不糊涂，置了气直奔着这里就来了，这是知道咱们都在这里。况且昨日知道的，为何昨日不回去？我记得小时候，她若不顺气，必然是叫收拾包袱，立时就作要走的架势的。”

    探春起身，跟迎春道：“二姐姐再坐一会子罢。我这就去国公府，问问续排行这样的大事，不告诉咱们是什么道理！”

    迎春忙拉住她，道：“又不是你一人，原是咱们姊妹都作数儿，也不该你一个回去，要去都去！”

    这姊妹俩看一眼，探春立刻道：“不必，四妹妹小，你忒好性儿，没得托我的后腿！只我一个就罢了！”

    都知这是顾忌着惜春，这事里头惜春实在尴尬。论立场，她一个东府的小姐实在没什么插嘴的余地。况且好不容易把她接出来，迎春和探春也全不愿她再回去的。毕竟宫里的贵人省亲，论理，这未出阁的姊妹该候见的。若惜春不回，还能推说不知情，可这一家去，再出来就难了。

    迎春没法子，只得松手叫探春独去。

    朱绣拦住，忙道：“我说，你也忒性急了。你是出阁的人，谁还称呼你‘三姑娘’不成？你如今是‘柳二奶奶’，何必去讨气生。白闹一回，难道就能改了？”

    探春也知改不得了，气的眼泪都掉下来：“难道就叫那起子人得逞吗，往日人家都说贾家人没刚性，我还不信。如今看着情形，方知人说的不错！在家病死病活的算什么，利索收拾出来个小庄子，把那贾贵人的亲老子娘支过去，叫她去那处省亲！难道皇后娘娘还能因为个小贵人省亲的庄子不够大不够好说什么？自己的脊梁骨硬不起来，还要别人供着，谁理应当如此呢？不过是又看不上又气不过，偏生还想沾人家的好儿，委屈巴巴的做成这副里外不是人的模样！”

    “什么贾贵人，琴二姑娘的！姑奶奶一辈子都是三姑奶奶，别想叫姑奶奶换排行！”

    朱绣看迎春气的也哭，和黛玉两个劝了一会，都止住了才道：“三姑奶奶自然就是三姑奶奶，可也不为这个抗宫里的谕旨。你们府里的排行本就乱，姊妹们是一处，珠大爷和琏二爷按理也是论下来的，谁知到了宝二爷、环三爷这里又是二房单论了。