09护法

    「妾名幽香，至少，你们在死之前应当记得。」她冷冷地道，不由分说地衝上前来。

    一切发生得很快，当幽香甩动长鞭试图朝我发动攻击，竹嗣便持伞向前衝去，一个挥扬直接把兇险的攻击挡开。她眼里闪过一丝诧异，连我见状也是一怔，没料到区区一把木伞竟然如此坚实。

    泉的铁扇是晴华请来武器铺师傅专门订做的。当时为了造出适合主人的模样，经过多次讨论才生出基本造型，之后还必须通过诸多测试，找到跟主人相互匹配的最佳设计才开始铸模冶炼。

    而竹嗣……仅是因为体质不耐太阳久晒，长年配着一把木伞随身携带，就我所知，将伞尾打磨成尖利状也只是他近一年才有的习惯。拿来跟特製的武器相抗衡，照理说完全搬不上檯面才对。

    他向后退开，态度从容自若，没有如临大敌的窘迫，却也不见轻忽以对的草率。幽香瞇眼似在审度竹嗣的实力，出招开始有些保守，鞭尾扫过伞面的次数变多，可力道有逐渐增强的趋势。我在旁紧张地移不开眼睛，深怕无多少实战经验的竹嗣吃亏，但目前的态势看起来像是势均力敌。

    竹嗣一味防守，而他的动作竟有几分跟泉相似的味道。

    幽香冷笑了一声，突然抽身跃过竹嗣，把目标转到我身上。竹嗣见状大惊，对着我大喊：「奈奈，趴下！」我闻言听话地扑倒在地滚到旁边，然后就看到竹嗣立刻运劲推出手中的木伞，棕色的影犹如长矛般朝幽香的后背疾掷而去。

    她嘖地一声，转身一个劈斩扫落飞伞，紧追在后的竹嗣虽然在空中接下了被弹回的武器，却没馀力抵挡幽香的下一波攻击，只见青绿色的鉤鞭就要甩到他脸上，我嘶声倒抽了口气──

    啪地好大一声，传来何物碎裂的巨响。

    他手中的木伞伞面剥落不成形，徒剩纤细的伞骨。我为他即时开伞的反应感到庆幸，尔后才注意到那伞骨有些异样之处。经过激烈打斗还没断裂已经相当稀奇，只见咖啡色的外层如掉漆般被敌人打落，露出了底下灰白色的部分。中间竟然藏有另一种材质的骨架，而且我好像知道那是什么玩意……

    「竹嗣，你……」我有些错愕，同时为他的异想天开感到无比惊讶。

    「奈奈，晴华的马骨面具你不爱戴，我便替你戴吧。」暖阳般的笑容在他脸上延展开来，而他叙述的语气彷彿这只是件稀松平常的小事。

    「你要是累了，儘管往我身上靠。就算天塌下来也有人替你顶着。」他挥臂一甩抖落伞上的残骸碎屑，尖锐的刚硬伞骨犹如怪兽的一双巨爪，攫取目标时不会手软。

    「泉兄当年失去的遗憾，我不会让它二度上演。」一双玫瑰色的眼瞳满是觉悟，冷峻的口吻道出不容质疑的誓言。我只感觉到滚烫的泪在眼眶不停打转，却也遮掩不住此刻芍药在他身上发出的耀眼光芒。

    「我便是十六代花仙小林晴奈的护法，此心不渝！」

    「说得好！」远方突然有人大喝一声，我心念一动，转向熟悉声音的来源。溪流对岸，两个模糊的人影正一拐一拐地朝这里走来。泉的身旁跟着一个陌生的少年搀着他满是伤痕的身体，看起来灰头土脸的。我用手抹去脸上欲落的泪珠，喜道：「泉！」

    「二姑娘，是我失职了。」泉苦笑着，见我要飞奔过去，他做了一个阻止的手势，先是转头对着竹嗣高喊：「嗣弟，何不让元君见识一下你的决心？」

    「正有此意，还用你说！」竹嗣仰天大笑，语气不若以往拘谨，展现了十足的快意。或许是见到泉平安无事的模样，过往负气而为的心结在瞬间烟消云散。他收闔骨伞将其转成接近短枪的型态，一个蹬地向幽香飞跃而去，带着一身狂气施展狂风骤雨般的击打，逼得她连续后退了好几步。

    竹嗣的眼眸多了些如雪霜的纯净洁白，我见芍药在他心上轮转，发挥着一般人想像不太到的用法。这朵芍药，这朵为了护我而生的命花，如今应和着主人的心情同他共进退。他优美的身姿在漫天飞舞的花瓣中没有多馀的动作，好几次都快要把幽香的长鞭成功打落。彷彿纷飞的花雨中有隻灵鹿化身的白色精灵在原上起舞。

    或许是见我目瞪口呆的表情，泉笑了笑，主动帮忙解惑：「二姑娘，您知道竹嗣早起的时间都会跑来我家院子看我练武吗？」

    「欸？」

    「他死爱面子的性子我是知道的。明明只要开口就能得到的东西，他非要绕一大圈用自己的手去捞才心里踏实。幸好，嗣弟天生聪颖，少走很多冤枉路。」泉像个观察家用饶富兴味的语气说着，而这些话我听了却有些汗顏，莫非他……

    「既然同为护法，有了比较的对象，哪有居于人后的道理，您说是不是？」他咧嘴一笑，我却脸黑了大半。啊！这人、这株琉璃苣、这个老奸巨猾的前辈，一直以来分明就是故意激他的！为了培育优秀的护法，稍微使点手段就能上鉤的话，何乐而不为呢？只是苦了我这些年一直被竹嗣过份强烈的占有欲穷追猛打。

    「您可千万不要怨我，有这样一个捨命陪君子的情郎，对花仙而言未尝不