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    送到官府都不为过——今上最憎恶的，就是考场中有不干净的人和事儿。”

    蒋三太太急得站起身来，“哪有，我哪里是那个意思？……”

    “果真没有？”怡君眯了眯眼睛。

    “没有。我只是想……”

    怡君再次打断她的话：“没有最好，我就不跟别人说这事儿了，方才只当您什么都没说，我什么都没听到。”

    “……”三言两语，就让她白忙了一场。蒋三太太面色难看起来，眼前这女子，怎么一点儿场面功夫都不会？程家怎么会让这样不晓事的人主持中馈的？

    “我的话说完了，往后这种事，您再跟我说八百回，我也不会改口。本来就是男子该张罗的事儿，您手伸这么长又是何苦来，不怕累着啊？”怡君端了茶，“我还有事，不送您了。”又用下巴点一点近前的锦匣，“您拿走吧。我胆儿小，真是什么宝物的话，保不齐被吓着。”

    “你……”蒋三太太瞪着她，“我要见亲家母！”

    怡君微笑，“我婆婆有事，没时间见您。怎么着，在我自己家里，您要替我当家啊？快些走吧，趁着您眼睛还红着，到外边让人们看看，我是怎样怠慢您的。”语毕，从容起身，去往里间，“吴妈妈，送客，别让亲家太太走错路。夏荷，请二奶奶尽快过来，我有事跟她商量。”

    这回，蒋三太太被生生地气得哭了起来。

    .

    蒋映雪一直等在静香园门外，进门时和蒋三太太迎面碰上。

    蒋三太太剜了她一眼，快步离开。

    蒋映雪见母亲眼睛红红的，随行的丫鬟神色沮丧、窘迫，便知道，母亲在妯娌面前丢人现眼了。

    她走进正屋的时候，面色已涨得通红，看到怡君的时候，已经快难堪地哭出来了。

    怡君却似没留意到她的神色，径自携了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了几个花样子，想给孩子绣几条帕子，你帮我瞧瞧哪个好一些。”

    “是。”蒋映雪随之落座，心里很是意外。她以为，怡君是唤她来兴师问罪的，但是好像没那意思。又或者，是想过一会儿再敲打她吧。

    怡君把几个花样子送到蒋映雪面前，“逐个看看。你要是有喜欢的，就告诉我，我也帮你绣几条帕子。”

    蒋映雪被她这样一打岔，情绪有所缓和，敛目一看，被惊艳了，“大嫂画功真好。”

    怡君漫应道：“是么？”

    “是啊。”蒋映雪惊奇地看着怡君，“听说过你作画颇有天赋，却没想到，好到了这个地步。”

    怡君笑道：“挺长时间没正经作画了，让你说的，真觉着搁下有些可惜了。”

    “如今不是忙么，家里这么多事，孩子又还小。”蒋映雪道，“功底在，何时再捡起来都不迟。”

    怡君笑了笑。

    蒋映雪艰难地开口提及母亲：“家母……”

    “令堂只是来跟我说说话。”怡君拿起一个花样子，很自然地岔开话题，“你瞧着这个怎样？”她不是要迁怒蒋映雪，把人唤到房里，一来是让妯娌避开蒋三太太，二来则是瞧瞧妯娌的态度。妯娌是怎样的心思，她一看便知，又怎么忍心为难。

    蒋映雪闻音知雅，感激地一笑，遂不再提。

    下午，程夫人问起蒋三太太的事，打趣怡君：“听说你把亲家太太气哭了？”

    “是啊，这可怎么好。”怡君亲昵地揽着婆婆的手臂，“您这长媳恁的不知轻重，净给您得罪人。”

    程夫人笑出声来，“知道你这一阵气儿不顺，找个人排揎一番，也是好事。”

    “就算欢天喜地的，我也给不了她好话。”怡君把经过娓娓道来。

    程夫人听完，无奈地道：“她就是那样，上不得台面。”

    这样说，是有缘故的。程家给怡君、蒋映雪的聘金都是五千两，加上包含金银珠宝的聘礼，合计一万两左右。在高门之中，是中规中矩。这样行事，主要是考虑亲家的家境，万一对方只是表面光鲜没有家底，岂不是要举债嫁女儿。

    就这样，聘礼送过去之后，程家都请媒人转告对方：嫁妆酌情准备就好，千万不要为难，看起来是那么回事就行。

    同样是嫁女儿，廖家给怡君准备的嫁妆两万两都打不住，对外却很是低调，只说随大流。

    蒋家三老爷和三太太呢？给蒋映雪准备了六十四抬嫁妆，连衣料、头面都没多少成色上乘的，别的可想而知，连一所宅院都没陪送。满打满算，嫁女儿花了三千两。

    怡君嫁过来之后，家里家外走动、打赏、送礼，从来是照着府里的章程行事，从没一丝为难的意思，一看就是娘家除了嫁妆，还给了足够的梯己银子。

    蒋映雪嫁过来之后，没几日，程夫人就看出来，那孩子手头拮据。长辈不给长脸，孩子又能怎样。

    为此，程夫人三番两次寻找由头，先后赏了二儿媳几十两金豆子、金叶子和几套头面，总是不能让好好儿的一个孩子为了钱财没底气吧。