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    但小人鱼中那个唯一的男孩儿，维多利亚只是普通地叫着他的名字。

    这不太符合维多利亚对昵称的偏好。以尼克对她的认识，她应该会把迪伦的名字叫成单音的“D”。

    一个和蒂姆的昵称非常接近的叫法。

    尼克轻轻叹了口气。

    叹气的幅度不大，但维多利亚还是发现了。“尼克？”她停下了原本在说的句子，换成一句问候，“你还好吗？”

    “我很好。”尼克犹豫了一下，还是问了出来，“你呢？你好吗？”

    意料外的问题让维多利亚的表情沉静下来。六年的时光和户外工作在她的脸上留下些痕迹，这些痕迹在她笑起来时变成了温柔的纹路。

    “说说你的工作吧。”美丽的女士这样要求。

    她当然不会是在要求尼克违例，于是顶着语言专家头衔的尼克打开了自己的电脑。

    因为需要在会议上演示，尼克电脑里的翻译程序早已完成了升级，他播放了几段总是被错译的旋律，把更正后的译法和拆解开的结构展示给维多利亚。

    这些例句在当天下午的一场短会上使用过，只是会议时间和维多利亚需要出席的一场有冲突，她没能来旁听。

    “这一段以前被笼统地译成了‘喜欢’，但它实际表达的程度比‘喜欢’深很多。”尼克把拆解出的旋律放回了完整的句子，一段算得上优美的电子音响了起来。

    经过更正的译文出现在了屏幕上——“我爱你。”

    路灯在花园的长椅上投下昏黄的光，尼克侧过头，就着灯光去看坐在他身旁的人。被打量的对象毫无所觉，专心盯着屏幕，无声催促着下一个例句。

    尼克偷偷叹气，把视线移回到电脑上。

    下一个要被播出的句子不再是纠错。它的出现，是因为句中有一个经过长久争论、终于被同意加入词库的新词。

    “极光”。

    “极光照亮了夜晚的海。”

    维多利亚愣住了。聆听合成旋律时的微笑卡在了那里，呼吸也被屏住。她瞪着那句译文，几秒之后，泪水夺眶而出。

    “抱歉……”她慌乱地捂住了脸，声音哽咽，缩起的肩急促地颤抖着。

    尼克没有出声，也没有试图安慰她。

    维多利亚并不是因为悲伤而哭泣，她只是太高兴了。

    “极光”，这段悠扬的旋律迟迟不被加入词库的原因只有一个：协会无法解释它的来源。在协会已经承认的人鱼之中，不存在冷水人鱼，而生活在温暖水域的人鱼即使见到过极光，也没有专门指代它的唱词。

    它的来源是唯一的，维多利亚猜到了，并为他的恢复程度欣喜哭泣。

    低哑的抽泣持续了一会儿。等到终于平复好心情，维多利亚擦干眼泪，笑着向尼克道了谢：“谢谢你，尼克。”

    那个笑容看上去有些傻，她的眼眶和鼻子都红着——但它是尼克对这次会议最好的记忆。

    带着这份记忆回到海神岛后，尼克一放下行李就去海边找到了欧申纳斯。

    那时，欧申纳斯正半趴在一块高起的礁石上，海水浸没了他的鱼尾，浪花拍打在他的背上。蒂姆不在附近，他看上去像是在思考或是发呆。

    尼克走近他，还没出声问候，海神就发现了他的到来。

    对于尼克的归来，欧申纳斯毫不吝啬地表示了欢迎，而在听到维多利亚的消息之后，海神撑起身体，神情变得期待起来。

    “她现在好吗？”他向尼克询问着，问句比常规的旋律多出了几个小小的装饰音。

    欧申纳斯很少会再听到离岛人员的消息，他也从不过问他们的去向。如此冷淡的反应曾被认为是欧申纳斯对人类抱有敌意的表现，但随着历任研究员对他了解的加深，这样的误解被推翻了。

    海神岛最初的一批研究员离开时，欧申纳斯还无法和人类交流，研究员们单方面的告别没能有效地传达给他。之后由于新的人鱼被发现，总部对人手的调配又让分别出现得太过频繁。

    在这些来来去去之中，欧申纳斯习惯了分别，也习惯了得不到分别之后的消息，但这并不意味着他真的毫不在意。

    蒂姆第一次离开海神岛的那段时间，欧申纳斯就曾流露出不舍；现在，在有了维多利亚的消息后，他也表现出了好奇和在意。

    尼克记下了那几个装饰音出现的位置，然后把维多利亚的近况敲成了人鱼的语言：“她把头发剪短了，还晒黑了不少，不过还是很漂亮。”

    欧申纳斯因为尼克的描述笑了起来。“我想不到她现在的样子。”海神不认真地抱怨着。

    尼克抱着电脑，找到了自己和维多利亚新拍的合照。他把照片展示给欧申纳斯，照片里的女士让海神发出了连续的惊叹声。

    “她没有头发了。”欧申纳斯惊奇地盯着维多利亚过短的发型，还想伸手碰屏幕。

    为了方便他看清，尼克放大了照片。

    “她的样子真奇怪。”海神笑着评价，