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    云南四季如春，一晃神的功夫，秋日已经深了，北平的消息传了过来，佩芷自从离了北平之后日日读报，没想到在这么远的地方还能看到——孟月泠歇艺一年，终于在半月前重返戏台，贴演新古装戏《鸳鸯恨水》，满城轰动。

    报道用词十分夸张，据传数十家报社竞相采访，花篮摆满了整条街，京津两地前去捧场政客名人更是数不胜数，开票瞬间售罄……佩芷远在西南也替他开心，虽然她知道，他一向不喜欢那样铺张的排场。

    而《滇报》的登的这张照片已经不知道经过几手了，根本看不清上面的人，但她想象得到他风光的样子，足够聊以慰藉了。

    在喜洲停留的那段日子，佩芷像是落入陶翁笔下的桃花源，无忧无虑。

    她找到自己的根在哪儿了，便不会再停滞脚步，如今知道他重回戏台更是放下了心，她的苦心没有白费。于是她准备继续出发，去下一个地方。

    临行前阿雯百般不舍，佩芷很喜欢她，褪了右手腕的春带彩玉镯送她，堂嫂直呼“太贵重，受不起”。佩芷给阿雯戴上，提醒她“一定要读书”，还看向了堂嫂，堂嫂不懂佩芷眼神里的恳切从何而来，还是点头答应。

    姜肇鸿在天津收到姜肇甫的信十分激动，本想亲自前往，可家中不能没他这个主持大局的人，麟儿还小，仲昀也不合适，伯昀主动提出前往，带了几个人连夜南下，自然是白跑一趟，那时佩芷早已经走了。

    佩芷辗转到了汉口，安顿了下来。汉口近广东，南方的思想解放做得更好，早年汉口便闹过妇女运动，呼声和响应极高。而汉口作为华中地区地理位置优越，前些年战争频发时，有两位女先生还组织成立了“妇女救援会”，不仅宣传妇女解放，还教习各界妇女学习护理，促进了不少女性走入社会，有着极好的基础和土壤。

    佩芷在武汉时结识了妇女救援会的现任会长魏胜男，她本名魏招弟，“胜男”是她自己改的名字。

    救援会高呼“争取妇女解放”的口号，主张保护童工孕妇、革除童养媳、革除多妻制，禁止蓄奴纳妾，废除娼妓制度，这些都是何先生在中国首次的“三八”国际妇女节活动上提出的。如今主要推崇宣传的便是男女平等，力争女性婚姻自由，以及提高女性在婚姻中的地位。

    佩芷深受触动，跟魏胜男一起参加了多次运动，发传单、喊口号，再加上她擅作文章，继续以石川的笔名著文，登报为女性发声呐喊。

    魏胜男还在汉口兴办女性劳工学校和夜校，佩芷毕业于中西女中，又曾考上南开，不论是国文还是洋文都十分精通，便开始在夜校教书。

    起先魏胜男给她开微薄的工资，后来佩芷看她办学艰难，日子过得很是清贫，无论如何也不肯收钱了。魏胜男心里过意不去，邀她到劳工学校学习医护和纺织，这样将来不论怎样都能混口饭吃。

    佩芷从北平离开时带的盘缠不少，但她如今知道省吃俭用，且独自在外不能露财，便开始学习谋生技能，偶尔跟随学校派遣做一些短活，还能赚出些房租钱。

    那阵子佩芷白天在劳工学校学习技能，几次想到在北平琉璃厂救过的那个姑娘，想如果北平也有这样的学校，那个姑娘是不就不必堕入风尘了？晚上则在女校教书，简陋的桌椅间坐着的各种情况都有的女子，下至十几岁，上至四十几岁，在昏暗的汽油灯下双眼泛着对知识的渴望。佩芷自觉找到了存在的意义，从未如此充实过。

    她谈吐不凡，又精通洋文，手腕上还剩下的那只玉镯一看就价值不菲，学校里的学生难免好奇她身世。她便胡诌了个故事，编故事她一向在行，自称“石川”，出身书香世家，略有薄产，探亲途中因遇战事与家人失散，才辗转至此，暂留汉口。

    民国十九年的秋冬佩芷都在汉口度过，广结桃李与女友，实话说，倒是鲜少思念孟月泠。又许是平日里太忙太累的缘故，无暇思念。

    深冬汉口最冷的时候，广东举办妇女大会，汉口的妇女联合会自然要派人前往，魏胜男差了副会长萧蔓和组织部长窦木兰。

    临出发两日前，她上门找佩芷，并送上了一张车票，佩芷不解。

    魏胜男显然是不信佩芷的故事的，说道：“你刚参加运动的时候，曾说过想去广东，如今这么好个机会，你就跟着萧蔓和木兰一块去见见世面罢。坦诚地说，我巴不得你一直留在汉口，给夜校的女学生们教书，可我总觉得，那样着实埋没了你，你应该去见识见识更广阔的天空。”

    她说：“过去我们女人只能看到天井里那么大的地方，就是见得少了。而你，能比我们这些人都走得更远，所以啊，让你替我们去探探路。”

    佩芷心头一颤，低头盯着魏胜男打着补丁的棉袍，默默接过了那张车票。

    次日她到成衣铺去买了件新棉袍，又买了两张戏票，棉袍是送给魏胜男的，戏票则是邀魏胜男一块儿去看汉口名净奚肃德的《打龙袍》。她来汉口之初便想去看奚肃德的戏，没想到如今要走了都还没看过。

    那件棉袍魏胜男一开始还想让佩芷